и однажды он задал его девушке прямо.
Это было в Аргентине, в одной из бесчисленных командировок; после трех дней почти непрерывной работы им удалось тихо улизнуть от опекунов и партнеров – делал это Макбейн достаточно регулярно и с удовольствием, как он говорил, «чтобы навыки не терять» – и уединиться в очень недорогом бунгало на берегу океана…
…Хэлен встала с постели, надела футболку и шорты, прихватила полупустую бутылку бренди и молча вышла. Макбейн выкурил сигару, оделся и направился следом. Девушка сидела метрах в ста от хижины на песке, смотрела на набегающие волны и время от времени прикладывалась к бутылке, отпивая маленькими осторожными глотками. Макбейн подошел и сел чуть сзади.
– Джорджи, ты хотел бы пробежаться, по волнам?
– Серфинг?
– Мой милый адмирал, в том-то все и дело, что по волнам хочется бегать без всякого серфинга…
– Да… Я что-то слышал об этом… Есть такая книга…
– Джорджи, ты летаешь во сне9 – Нет.
– А в детстве?
– Не помню.
– А я – помню. Летать во сне очень здорово и немного жутко. Знаешь, я думаю, раньше люди умели летать, а теперь просто забыли как это делается. И могли бегать по волнам, и дружили со снежными барсами, и катались на лавинах в горах, и спали на львиной гриве.
– Хэл, ты выпила…
– Почему мы забыли все это?.. – Девушка обернулась, глаза ее были темны как ночь, и Макбейн даже не увидел, а угадал в них немедленное детское требование единственно верного ответа.
– Не стоит пить столько бренди, Хэл. Ты устала…
– Ты не знаешь, адмирал. Ты просто не знаешь. Все вы совершаете глупые, никому не нужные поступки, из которых складывается ваша жизнь, и вы уходите в никуда, откуда и пришли, даже не поняв, зачем вы приходили…
– Хэл…
Девушка поднесла бутылку ко рту и пила, пока спиртное не закончилось. Потом свернулась калачиком на песке, прошептала едва слышно:
– Адмирал… Отнеси меня домой… Если сможешь… Утром, когда Макбейн проснулся, девушки уже не было рядом.
Он успел побриться, приготовить кофе, когда Хэлен, свежая и сияющая, вбежала в комнату.
– Ты ленив, адмирал. Ты не представляешь, как здорово плавать на рассвете!
– Девушка подошла к столику, двумя глотками выпила кофе.
– Ты в порядке?
– В полном. Нам пора?
– Есть еще немного времени. – Адмирал чуть помедлил. – Хэлен, ты помнишь, что ты вчера говорила?
– Нет. А зачем?
– По-моему, ты очень устала. Тебе нужно отдохнуть.
– Что тебя не устраивает?
– Вчера… Вчера ты выпила очень много… И говорила странные вещи…
– И – что? У меня был выходной.
– Может быть,
