style="font-size:15px;"> Катаясь в тюрьму и обратно, я вижу, как надрываются магазины традиционной праздничной рекламой: купите сейчас и сэкономьте деньги, заставьте близких полюбить вас, осыпав их подарками… Вон сидит на корточках юнец с елочным «дождиком» на голове – вылитый один из моих «студентов», который твердит, что мои уроки «крутые, мисс». От этого у меня словно вырастают крылья, хотя беспричинная глухая тревога упорно не желает отпускать.
Сегодня мы делаем открытки. Не могу назвать их рождественскими, потому что здесь сидят представители разных конфессий, поэтому некоторые заключенные готовят открытки для своих религиозных праздников, приходящихся на другие времена года. Я уже убедилась, что культурное разнообразие в тюрьме очень уважают. Я аккуратно вырезала фигурки дома, собственными ножницами, чтобы не проверять по десять раз, заперт ли шкаф с материалами.
– Красивые, – восхитился Курт, рассматривая красные, серебряные и золотые детали. – А можно я на свою открытку добавлю блесток?
И я снова вспомнила, как много детского осталось в этих на вид вполне взрослых убийцах и насильниках.
Открытки будут выставлены в главном холле, возле кабинета начальника тюрьмы, как и другие работы моих учеников, в том числе портреты.
– А вы свой повесите, мисс? – поинтересовался Курт. – Который с вас Стефан рисовал?
Мне этого совершенно не хочется. Во-первых, портрет напоминает об ужасном случае с ножницами, а во-вторых, сразу приходит на память изуродованная фотография и надпись: «Я тебя достану». Но если я откажусь, получится, что я лишаю Стефана возможности продемонстрировать свою работу. Поэтому портрет в числе прочих отправляется на выставку.
За неделю до Рождества состоялся концерт с рождественскими (и нерождественскими) песнями и чтениями. После концерта ко мне подошел начальник тюрьмы.
– Я прочел много хороших отзывов о вашей работе. Выставка портретов вызвала большой интерес… – Его рот изогнулся в улыбке. – Но разве разумно было направлять туда и свой портрет?
Я покраснела.
– На занятии оказалось нечетное число учеников, пришлось позволить одному из заключенных рисовать меня.
Он сжал губы.
– Будьте внимательны, Элисон. Не забывайте сохранять дистанцию.
Я пытаюсь, хотела я сказать, но он сразу отошел, смешавшись с прочим руководством и почетными гостями. У меня осталось ощущение, что, хотя я и не забыла запереть шкаф с материалами, я снова села в лужу.
Мне не терпится уехать, хотя я и согласилась поработать между Рождеством и Новым годом.
– У других сотрудников дети, – подчеркнула Анджела. – Им это время необходимо для семьи.
Концерт закончился.
– Счастливого Рождества, мисс, – сказал Курт, когда я готовилась расписаться на выходе.
Мамин дом хранит слишком много воспоминаний, но я по крайней мере не сижу в тюремной камере.
– Спасибо,
