фонтана, она ловко забралась обратно на крышу, с которой падала. За спиной раздавались отрывистые команды – это Страж велел Дымовому Щиту помочь Данаиде, и полный недоверия голос Дымового Щита, который повторял: «Чтоб тебя, да кто ты такой, вообще?»
В небе снова показалась корзина Кукловода.
– Лови! – закричала Нова.
Кукловод увидел ее, но и не подумал поймать сумку, которую Нова швырнула в корзину.
– Добрый день, Кошмарик, – сказал Уинстон, – Какой очаровательный сюрприз. А я как раз выбрался, решил немного… полетать.
Откинув голову, он залился веселым смехом. Полосы кукольного грима придавали его лицу еще более жуткий вид.
Руки его до сих пор были простерты над толпой, золотые нити-паутинки играли, забавлялись с беспомощными детьми внизу. Выглянув вниз, Нова заметила девочку с косичками – та вгрызлась в ногу седого мужчины, может быть, собственного деда.
Поморщившись, Нова встала на краю крыши.
– Кинь мне веревку.
Кукловод замолчал и уставился на нее пустыми, ничего не выражающими глазами.
– А за тобой хвост.
Ее схватили за локоть, рывком развернули. Страж, сомкнув руки на ее горле, надавил, так что она отклонилась назад, но крепко держал, не давая ей упасть на улицу.
– Ты пыталась убить Капитана Хрома, – прогремел его голос. – Почему? Кто тебя подговорил? Что еще они замышляют?
В прорези его шлема не было видно ничего, кроме черной ткани, но голос звучал гневно. Нове показалось, что она чувствует жар огня, исходящего от его перчаток.
– Вы, Отступники задаете много вопросов, – огрызнулась она. В глазах замелькали белые точки.
Наблюдатель наклонился почти вплотную к ней, так что его шлем и ее маска чуть не соприкоснулись.
– Лучше начинай на них отвечать.
– Думаешь, я испугаюсь какого-то дилетанта, выскочки в навороченном костюмчике?
Железная хватка явно стала слабее, совсем чуть-чуть.
– Дилетанта?
– Это значит любитель. Ты явно новичок в этой игре.
– Я знаю, что это… – Страж раздраженно фыркнул. – Знаешь, мне безразлично, боишься ты меня или нет, но я хочу проверить, боишься ли ты хоть немного смерти, как все остальные.
Захват снова стал жестким, и Нова ощутила, что ее подталкивают к краю. Движение было чуть заметным, но ей этого хватило, чтобы почувствовать, как смещается центр тяжести, как ее тянет к себе земля.
Поборов желание закричать, она выдавила смешок – больше похожий на поскуливание.
– Знаешь, как говорят – Не станет смелым тот, кому неведом страх.
Он подался назад, как будто мысль поразила его. Улучив момент, Нова сделала движение вперед – она прижала руку к его груди, просунула пальцы в дыру на ткани там, где ее разрез кинжал. Кожа была горячая и липкая от крови – вот и все, что ей было нужно. Плоть, ткань и удары сердца под ней.
– Ты
