жеребенок, лишь бы быть рядом. А как «нянчились» с жеребятами сами мамаши-лошади, с каким необыкновенным рвением вылизывали своих детенышей! Как объяснил старший конюх, таким образом кобылы-матери снимают с жеребят слизь и нечистоты, сушат их тело, чем предохраняют от потери тепла, а также делают им массаж. При этом мать передает свой запах малышу и запоминает его запах.
– Конюшня станет моим любимым местом пребывания на всем протяжении отдыха! – твердо заверила окружающих Алена и вдруг вскрикнула, почувствовав легкий удар чем-то острым в спину.
Все обернулись и едва могли сдержать смех: перед ними стоял козел: густая белая шерсть, борода клинышком, закругленные рога. Он с любопытством глазел на незнакомых им людей, и словно вопрошал: «Кто такие? Что вам понадобилось в моей конюшне?» Безусловно, козел чувствовал себя хозяином, и никому не желал уступать своих владений.
– Это Цезарь, – в голосе старшего конюха послышалось забавное почтение, – местная звезда, любимец публики.
– Никогда бы не подумала, что в конюшне кроме лошадей встречаются и другие животные, – призналась Лия. А на лице Янины мелькнуло торжество: уж в чем, а в знаниях, касающихся лошадей, она превосходила своих закадычных подруг. И теперь она взглянула на Лию и Алену со снисхождением: здесь, в конюшне, они казались ей первоклассницами, только пришедшими в школу.
– Козел в конюшне – это необходимость, – ответила Янина.
– Его запах отпугивает ласку, – продолжил добровольный гид, – маленького, меньше крысы, юркого зверька. Ласка, охочая до конского пота, щекочет лошадей, доводит их до изнеможения, спутывает гривы и хвосты. И, чтобы избавить лошадей от такой напасти, в конюшне держат козла.
– А он, видимо, понимает, что без него будет плохо, – сказала Янина, – посмотрите, какой у него вид. Вид хозяина.
Цезарь тряхнул бородой и, развернувшись, с достоинством удалился, решив, что и так уделил туристам много внимания. «Всех вас нужно держать в ежовых рукавицах, – говорил его вид, – не стоит опускаться до фамильярности. Как никак, я здесь хозяин. Что бы вы без меня делали?» Лия, Янина и Алена провожали животное заинтересованными взглядами. Козел позабавил их всех.
Но, оказалось, козел – не единственное животное, живущее среди лошадей. Были здесь и кошка, и собака, – все они служили определенной цели: кошка предотвращала появление в конюшне грызунов, собака – охраняла хозяйство.
Однако, безусловно, главное место в конюшне занимали лошади. Разных пород и мастей, они не были похожи друг на друга, и каждая из них заслуживала внимания. Были здесь и чистокровные верховые лошади, отличающиеся сухостью форм, пропорциональным сложением и хорошим ростом, обладающие широкими, размашистыми движениями, феноменальной резвостью и отличным прыжком; и американские верховые, которых широко использовали в увеселительных катаниях и праздничных парадах, так как им было характерно
