встревоженного ничем неприкрытой и необоснованной агрессией со стороны ваших войск, пытавшихся атаковать линейные охранные подразделения «Акинака».
– Это сделала не королевская армия, – поморщился Зульборз, – а личная дружина лорда Грайбонса, губернатора округа Мельзар. Вы должны это знать, и пока ваш отряд чинил бесчинства в пограничье, мои войска не вмешивались, но вы переступили черту, и я говорю – хватит, уходите прочь и оставьте нас в покое.
– Ваше величество, – Парамонов окинул взглядом шатер, – вы воин, и давайте не будем юлить. Это нападение организовано вами. В этом мы уверены и имеем доказательства. То, что для вас хитрый и прекрасно продуманный план опытного политика, для нас всего лишь забавы молодого и безрассудного юнца.
Повелитель королевства Истварах подпер голову кулаком правой руки, облокотился на подлокотник трона и сказал:
– Допустим, что ты прав, генерал. Однако я могу изничтожить ваш отряд, и, если поутру начнется битва, моя армия останется победительницей.
– Нет, – Парамонов покачал головой, – у вас войск больше, ваше величество, спору нет, но у нас техника лучше и превосходит вашу на три поколения, как минимум.
– Тогда почему вам понадобились переговоры?
– Мы наемники, наше богатство – воины. Что принесет нам победа над вами? Моральное удовлетворение? Так оно нам не нужно, а потери будут в любом случае. Отряд выполняет заказ, а в данном случае нам необходимо обеспечить спокойствие в мире Сулин.
– А почему «Акинак» сам не явился?
– Некогда им, к войне готовятся.
– Война? – глаза короля загорелись, и он подался вперед. – Что-то серьезное?
– Очень серьезное. Миллионные армии, куча оружия и массовые сражения – все, что душа пожелает, – подметив резкую смену настроения Зульборза, как бы безразличным тоном ответил генерал. – Людям придется воевать с врагами всей нашей расы, а вы, ваше величество, бьете в спину не какому-то наемному отряду, а всему человечеству.
– Да, я же не знал?! – король от такого обвинения несколько растерялся, но все же нашел, что сказать: – Однако и вы хороши, крепость Мель-Тарос со всем гарнизоном уничтожили.
– Там еще и гражданские были, также нам в претензию, – заметил Парамонов, – но если понадобится, мы такое действо повторим.
– И как поступим, генерал? – спросил Зульборз. – Мои воины жаждут мщения и готовятся к завтрашнему сражению.
– Ваше величество, предлагаю замириться, а все, что произошло, списать на того, кого вы изначально собирались подставить, – лорда Грайбонса. Насколько я понимаю, именно он командовал обороной крепости Мель-Тарос?
– Из гарнизона крепости кто-то выжил? – насторожился правитель Иствараха.
– Нет, никто. Ваши подданные честно выполнили свой долг, и даже когда им предлагали сдаться, в ответ они только стреляли в нас
