к гостям.
– Это специально для моего отца, хотя я сомневаюсь, что он где-то здесь поблизости и видел нас.
– Видел-видел, – напряженно произнес Рассел, не сводя глаз с Сэмьюэла Барроуза, который в это время с неудовольствием разглядывал их.
– Ах, вот ты где, папочка, – обратилась к нему Коринн. – Куда же ты подевался? Я тебя не заметила.
Рука отца по-хозяйски легла на талию дочери.
– Были кое-какие сложности на верфи. Ничего серьезного, но потребовалось мое присутствие. Я, правда, не ожидал, что там все настолько затянется.
– Хорошо хоть, что вернулся до ужина, – слегка насмешливо сказала Коринн. – Я бы не простила тебе, если бы мне пришлось разыгрывать из себя и хозяина, и хозяйку.
– Тебе бы это прекрасно удалось.
– Я в курсе, только ты никогда бы не узнал, чем тут все закончилось, – улыбнулась она.
Натянуто кивнув Расселу, отец перестал обращать на него внимание.
– Ты уже познакомилась с Джаредом Бурком?
– Да, хотя не скажу, что он мне понравился.
– О? Он сказал что-то такое, что расстроило тебя?
– Нет, просто у меня такое ощущение. Не могу объяснить, но этот мужчина показался мне… опасным.
– Перестань, Кори. – Сэмьюэл рассмеялся. – Он интересный, но я не сказал бы, что опасный.
– Откуда у тебя такая симпатия к нему, отец? Ты ведь ничего о нем не знаешь.
– Это верно, по правде говоря. Но из достоверных источников мне стало известно, что он собирается инвестировать здесь весьма приличные деньги. Его адвокат носится по городу и проводит расследование.
– Да? И какое отношение это имеет к тебе?
– Вы извините нас, мистер Дрейтон? – Сэмьюэл вежливо обратился к Расселу. – Этот разговор приобретает личный характер.
– Отец, в самом деле! – возмутилась Коринн.
– Все в порядке, – сказал Рассел. – Пока пойду выпью.
– Это недопустимо, отец! – когда он отошел, вскипела Коринн.
– Думаю, ты права, но я не собираюсь делать вид, что я такой же, как Дрейтон.
– Замечательно. Но он собирается жениться на мне, а не на тебе, – зло отрезала она. – Ты можешь не любить его. Просто прими его.
– Что тоже выше моих сил, и больше не будем об этом. Теперь о мистере Бурке…
– К дьяволу мистера Бурка! – Отбросив от себя его руку, она отправилась за Расселом.
Прием продолжался вполне успешно и без особого внимания со стороны Коринн. Сервированный в парадной столовой ужин поражал обилием. Подали жареных цыплят под глазированным апельсиновым соусом, три вида говядины, а также разные овощи и соусы.
Разозлившись на отца, Коринн игнорировала его за столом. Но не могла не обратить внимания на мистера Бурка. Коринн заметила, с каким любопытством он поглядывает на нее, и, несмотря на свое первое впечатление от встречи с ним,
