Святителей, монсеньор Жедал и монсеньор Ифат! По приглашению высокородного учителя Алекса!
– Прошу синьоров послов пройти прямо по дорожке. Вас проводят в резиденцию учителя Алекса, – монахам показалось, что голос говорившего чуть дрогнул.
Стоило гостям учителя Алекса сделать пару десятков шагов, как они уперлись в невидимую стену:
– Прошу вас оставить всё оружие на обочине дорожки! На обратном пути вы получите его обратно!
Жедал удивленно поднял брови – при нем никакого оружия не было! Зато епископ Ифат, чертыхнувшись, вытащил из-за пояса огромный тесак, похожий на тот, которыми рубили сладкий тростник туземцы на плантациях наместника Арагута.
– Прошу вас, синьоры следовать за мной! – подкативший к ним на странной двухколесной машине туземец не высказал никакого почтения к статусу послов могущественного Ордена.
Туземец довел монахов до двери и, склонив голову, остановился у распахнувшихся стеклянных створок.
Изумленные гости остановились посреди просторной комнаты. Пахнуло такой приятной прохладой и запахом горных лугов, что у них закружились головы.
– Добро пожаловать в мою резиденцию, монсеньоры! – сияющий веселой улыбкой учитель Алекс шагнул навстречу монахам.
– Велик создатель! Как вам удается хранить благословенную прохладу в столь жаркий день?! – Ифат, схватившись за священный знак, изумленно озирался вокруг.
– Это автомат микроклимата. К сожалению, у меня мало времени, но надеюсь, что вы останетесь на ночлег, и завтра с утра осмотрите все, что вам будет интересно!
Если угодно будет синьорам послам провести переговоры немедленно, то пройдемте за мной!
– С превеликим удовольствием! Только запретите гномам и эльфам мешать нашей беседе!
– А-а! Это вы о телевизоре! Я постараюсь сделать так, чтобы они не смогли появиться при нашей беседе!
Высокие послы проследовали за Алексеем в комнату и чинно сели на предложенные кресла.
– Позвольте мне вручить верительные грамоты короля Унерланда и подарок от их святейшества монсеньора Фарана! – Жедал вынул из складок сутаны пергаментный свиток, поцеловал печать и с поклоном протянул его Алексею. Посол Ифат держал в руках маленькую шкатулку, богато изукрашенную жемчугом.
– Высокородный Алекс, это кольцо держал в руках сам великий Фаран!
– Благодарю вас, монсеньоры! Со смиренным почтением ожидаю того момента, когда я смогу вручить верительные грамоты королю Унерланду и ответный дар их святейшеству монсеньору Фарану! – Алексей даже слегка наморщил лоб, он пред этим минут десять тренировался у зеркала, осваивая цветистый дипломатический этикет.
– Высокородный Алекс, мы нисколько не сомневаемся в ваших высоких полномочиях, однако хотелось бы личной встречи с благородным и высокородным королем Ксандом!
– Благородный и высокородный король Ксанд отбыл в свой замок. Но он может подтвердить мои
