«Для Алиши, но исключительно по слезной просьбе и мольбе одной умопомрачительной особы Лиры Элиссон». Прочитав это, девушка уставилась на меня с горящими глазами:
– Не знаю, то ли убить тебя от зависти, то ли расцеловать и претвориться тенью!
– Э-э, – задумчиво протянула я. – Что происходит? Сегодня все какие-то странные…
– Посмотри, кто здесь, – и девушка указала на кабинет Линдси. Редактор меня заметила, с улыбкой помахала рукой и показала на меня… Клоду!
– Черт! – ругнулась и нырнула под стол.
– Лира! – возмутилась Алиша, наклоняясь. – Ты чего творишь?
– Притворись, что меня здесь нет!
– Чего?
– Прикрой меня, потом все объясню, ну же!
– Алиша! – раздался голос Линдси. – Это же была Лира?
– Кто? – глупо хлопая глазами, подруга состроила выражение полнейшей невинности.
– Мне сейчас не до шуток, это исключительно важный вопрос. Здесь менеджер Райана Макнамары…
– Очень приятно, – засветилась девушка и протянула руку. Клод чуть склонил голову, сдержанно улыбнулся и выдал положенный в таких случаях, светский поцелуй ладошки. – Но только Лиры здесь нет…
– Я же вижу стакан из «Сонного сова». Она постоянно берет там кофе.
Я чертыхнулась. Вот, что бывает, когда работаешь среди журналистов. Даже хуже, чем в детективном агентстве. Если вторым для выводов необходимы неопровержимые факты, то нам, как правило, и догадки достаточно.
– Да. Она была, но отошла. В туалет отошла, а не в иной мир, конечно же…
Я ущипнула Алишу за коленку. Когда нервничает, она начинает нести всякую ересь.
– Ай… Кофе на платье пролила. В общем, придет… минут через пятнадцать. Да, она подойдет не раньше.
– В таком случае, передайте, что автомобиль подъедет в полдень по любому адресу, который вы укажете, а мне, к превеликому сожалению, пора, – Клод еще раз улыбнулся присутствующим дамам и удалился.
Через некоторое время Линдси постучала по столешнице и мне пришлось выползать:
– Ну и какого лешего ты под стол забралась?
– Ушел?
– Ушел, ушел. Что это за прятки такие?
– Долго рассказывать, – отряхнула платье и глянула на стакан с эмблемой спящей совы, как на предателя. – Вы подписали мое заявление?
– Лучше, – сверкнув глазами, пообещала Линдси и позвала в свой кабинет. Лучше? В ее понимании лучше могло быть только меня уволить.
Когда дверь офиса главного редактора за мной закрылась, я натолкнулась на ее торжествующий взгляд. При этом прямо-таки спиной ощущала, как все работники нашего издания сейчас оторвались от дел и пялятся на нас сквозь прозрачные стены кабинета. Не удержалась и со злорадной улыбкой закрыла жалюзи. Раздались раздосадованные вздохи, а вскоре – привычное рабочее гудение.
– Итак.
