посмотрел на своего неведомого заступника.
Парень лет шестнадцати, его ровесник, стоял, широко расставив ноги, руки в карманах, в углу рта сигаретка дымится. Серые помятые брюки, потертая вельветовая куртка на «молнии», кепка. Высокий, крепко сколоченный, и на внешность вроде бы ничего. В глазах насмешка.
– Ты чего это, Колода, бесишься? Проиграл, отвали в сторону. Таков закон... А ты в драку бросаешься!
– Да ладно тебе, Никита, чего уж там, – виновато буркнул тот и вышел из-за стола.
– Слушай, тебя случайно не Гераклом кличут? – с интересом посмотрел на Женю пацан, которого назвали Никитой.
– Нет, – коротко ответил он. – Я – Женя...
– Жека, значит. Может, ты со мной поборешься?
Никита смотрел на него как на серьезного соперника.
– Как хочешь... Только сначала я с этим разберусь, – кивнул Женя на Колоду. – Никто не может оскорблять меня безнаказанно...
– Вот, значит, как?
В голосе Никиты звучало уважение.
– Да я тебя, придурок, прибью сейчас! – закочевряжился Колода и надвинулся на Женю.
– Не здесь! – осадил его Никита. – В сквере...
Через квартал от их дома находился небольшой захламленный сквер. В центре потрескавшаяся бетонная площадка. Идеальное место для уличных разборок.
– Ну чо, мурло, ты хотел со мной разобраться? – работая на публику, прогрохотал Колода и без предупреждения ударил Женю.
Но врасплох он его не застал. Женя подался назад, и кулак прошел мимо его носа. И тут же ударил сам. Кулаком снизу вверх в подбородок. Колода клацнул зубами. И тут же получил правым боковым в челюсть.
У Жени был на редкость сильный удар. Последние два года наряду с фехтованием он занимался боксом. Тренер прочил ему большое будущее и на этом поприще.
Колода покачнулся, глаза его безжизненно закатились. Он грохнулся на землю как мешок с дерьмом.
– Во дает! – послышался чей-то восхищенный голос. – Колоду завалил...
А ведь поверженный противник был чуть ли не на голову выше Жени. И килограммов на двадцать потяжелей.
Женя бросил ленивый взгляд на лежащего Колоду. Усмехнулся глазами и спокойно, словно был здесь один, направился к выходу из сквера. Толпа повалила за ним.
– А ты наш пацан, – дружески хлопнул его по плечу Никита, когда он переборол на руках и его. – Маменькин сынок на вид, а на поверку кремень... Ты бы костюмчик сменил. Не в консерватории...
– Нет, – покачал головой Женя. – Я привык носить только строгое и чистое...
– Да, ну смотри, тебе видней... А на пустырь с нами пойдешь?
– Зачем?
– Стенка на стенку биться. Бурьяновские пацаны возникают. Наказать их надо...
– Надо так надо, – пожал плечами Женя.
На следующий день, в воскресенье, он, Никита и Колода сидели во дворе. Последний уже забыл обиду. Мало того, он уже лебезил перед Женей. Боялся его, уважал.
Из его подъезда, плавно покачивая бедрами, вышла красавица
