му предпочитала всегда держаться в стороне, была незаметным серым мышонком. Но даже мои старания избегать лишних стрессов и проблем не спасали от бесконечных бед, сыплющихся на голову как из рога изобилия.
А началось все с моего рождения. Одним лишь своим появлением на свет я сломала жизни своим маме и бабушке. По крайней мере, так мне всегда говорили.
Мама бросила меня в двухмесячном возрасте. Укатила в неизвестном направлении, оставив бабушке меня, орущую, в мокрой пеленке, и записку о том, что она не хочет рушить свою карьеру модели и тратить жизнь на бесконечные стирки и детские какашки. Мама писала, что хочет быть счастливой, а для этого мы должны ее отпустить.
Бабушка оставила меня, не стала сдавать в детский дом. Но и она никогда не любила меня. Женщина обвиняла меня и маму в том, что мы сломали ей жизнь.
Я никогда не видела ни ласки, ни тепла. Мне казалось, что даже в детдоме относятся не так плохо к воспитанникам, как относилась ко мне родная бабушка. Она никогда не называла меня моим настоящим именем. Говорила, что моя чокнутая мамаша придумала мне самое несуразное имя, какое только есть на свете. Звала меня она в основном вертихвосткой или выродком. А уж когда была в настроении, коверкала мое имя Лейла, называя Лейкой.
Но все это сущие пустяки. К бабушкиным ежедневным оплеухам и бранным выражениям я привыкла, никогда не воспринимала их всерьез. Самое страшное произошло со мной почти три года назад. В день моего восемнадцатилетия. После тех событий я долгое время не могла прийти в себя. В один момент дошла до самой крайней точки, думала о том, чтобы покончить со всем разом. Но не смогла. Возникло одно обстоятельство, не позволяющее мне опустить руки…
В настоящем все вроде бы устаканилось, наконец-таки жизнь вошла в более или менее спокойное русло, но, будто гром среди ясного неба, появился ОН… Жестокий, циничный, искусный манипулятор. Без моего на то ведома он втянул меня в опасную игру, установил свои правила… И я не знала, как выбраться из всего этого сумасшествия.
Сколько боли мне принес этот человек, сколько слез я выплакала… И все бы бросить. Сбежать без оглядки. Но приняв один раз его правила, я больше не имела шанса на спасение. Если бы я знала в тот день, чем закончится на первый взгляд спасительное предложение подруги, я бы обязательно отказалась. Я бы возвращалась домой не по той улице, чтобы никогда не встретить дьявола, сумевшего убить мою душу…
***
– Ну что? – налетает на меня Карина, стоит выйти из кабинета. Подруга так смешно выпучивает свои и без того немаленькие глаза, что мне смешно становится.
– Сдала, – вздыхаю в облегчении, прижимая к груди зачетку.
– Вот видишь, а ты боялась, – произносит радостно подруга и, схватив меня за руку, тянет к окну напротив. Оглянувшись по сторонам, вижу, что уже практически вся группа ушла. Я была предпоследней.
– Не зря сидела, учила, попался двадцать пятый билет, – удивляюсь своему везению. Ведь именно его я повторяла перед экзаменом.
– Пойдем скорей в столовую. По традиции после удачно сданного экзамена нам полагается вкусный кофе и пицца, – сложив учебники в сумку, заявляет подруга.
– Кариш, мне бежать надо. Малая у Юли, нужно через час забрать.
– Бабка твоя опять с ума сходит? – хмурится Карина. Взяв меня под руку, тянет в сторону столовой.
– Не переживай ты, десять минут погоду не сделают. Перекусим хоть, а то я знаю тебя, до ночи носиться по делам будешь, так и не поешь ничего.
Киваю, не решаясь с ней спорить. Да и, честно говоря, я с утра ничего не ела. На нервной почве кусок в горло не лез.
Зайдя в просторное помещение, заставленное круглыми столиками, подходим к витрине. Купив пару кусков пиццы и кофе, усаживаемся за свободный столик.
– Так что у тебя с бабулей?
– Да как всегда, ты же знаешь, – откусывая огромный кусок аппетитной пиццы, думаю о том, что сейчас, за обедом, меньше всего хотела бы говорить о Галине Сергеевне. – Я с ней вообще стараюсь не оставлять дочку без сильной на то надобности. Сегодня вот соседка выручила.
– А с садиком что? – спрашивает Карина.
– Она приболела – насморк. Пока дома на больничном сидим.
Подруга понимающе кивает. Отпив немного чая, наклоняется к сумке, висящей на спинке стула. Порывшись в своем саквояже, достает телефон.
– Что у тебя с работой? – спрашивает, не отрывая взгляда от экрана.
– Пока ничего, – мысли о работе вводят меня в депрессию. – Сессия закрыта, теперь можно по собеседованиям отправляться. Жалко прежнюю было терять, зарплата хорошая была, еще бы пару месяцев повкалывала, и смогла бы жилье снять. А так придется еще месяца три, минимум, с бабушкой жить.
– Да
