от темы, замечу, что я понятия не имею, кто он и как там оказался.
Я торопливо закрываю дверь и кричу:
– Получила!
Через миг Хайди выскакивает в халате, издавая радостные дельфиноподобные визги, крепко меня обнимает и бросает «Джейсону», что ему пора идти.
– Я ТАК горжусь тобой, дорогая! – пронзительно вопит она.
Не прошло и пяти минут, как мы открыли бутылочку просекко, и я принялась перечитывать письмо снова и снова.
– Подожди. Тут сказано, они берут двух стажеров, но через год только один займет постоянное место в фирме…
– И что? – Ничуть не смущенная этим, Хайди подает мне бокал игристого вина. – Ты с легкостью обойдешь всех соперников.
– Как знать. Вдруг там кто-то очень классный? На собеседовании говорили, что возьмут второго, только если попадется некто выдающийся.
Хайди молча ждет, пока до меня дойдет смысл собственных слов.
– Ладно, поняла. Меня они тоже сочли выдающейся… но и другого человека тоже. Должность может получить любой из нас.
– Черт возьми, Мэнди! Ты только что обошла двести кандидатов в конкурсе на стажировку! По-моему, теперь, когда желающих всего двое, у тебя неплохие шансы! Это последнее препятствие. У тебя получится.
– Легко тебе говорить. Тебе не приходится ни с кем бороться за место в фирме.
– Верно. А если бы и пришлось, меня бы это не беспокоило. Я была бы так чертовски хороша, что никто и не подумал бы о моем сопернике. Так что – вперед, иди туда и покажи им.
Уверенность Хайди не знает границ. Мне бы так. И все же, хоть это и бесит… она права.
Впрочем, меня волнует кое-что еще, хоть я и стараюсь выбросить эту мысль из головы.
– Вдруг они узнают, Хайди? – с неподдельным ужасом в голосе спрашиваю я.
– Хватит тебе. Не узнают, – твердо отвечает подруга с деловым видом.
– Но…
– Перестань. Не надо. Все будет хорошо, – заверяет она, легонько пожимая мою ладонь.
Я киваю. Она права. Я прошла долгий путь – теперь не время сомневаться. Нужно двигаться дальше.
– Итак, – продолжаю я, будто и не было этих последних тридцати секунд беседы, – типа такое проклятие – если после стажировки не получить постоянное место, тебя будут считать человеком, которому дали шанс и который «не оправдал надежд». Ты становишься «бракованным». Никто после такого не возьмет тебя на работу. Мне нужна эта должность. Других вариантов я даже не рассматриваю, – дерзко заявляю я.
– Моя девочка! – воркует Хайди, словно гордая за свое чадо мать. – А теперь давай отмечать…
Глава 3
Прошло три месяца с тех пор, как я получила стажировку в адвокатской конторе «Афина». После празднования я вернулась к реальности и многие ночи провела без сна. Ради этой стажировки ты столько трудишься, а получив ее, вдруг начинаешь терзать себя сомнениями, и в голове крутится лишь одна отравляющая разум мысль: «Что,
