сложил руки на груди и внимательно посмотрел на друга.
– Элиот, – медленно начал он, – я тебя не первый год знаю. Что ты хотел спросить на самом деле?
– Обожаю твою прозорливость, – нахмурился Элиот. – Хорошо. Ты общаешься со своей женой?
– Что-то тебя последнее время слишком много между мной и моей женой, – начал раздражаться Дерек.
– Зато тебя там слишком мало, – также с раздражением ответил Соррел. – И я так понимаю, что практически не общался. Так вот, позволь довести до твоего сведения, что вчера между твоей супругой и Элен произошла стычка в большой столовой.
– Она мне ничего не рассказывала.
– Молодец девочка, не привыкла жаловаться. Дерек, а ты видел список приглашенных?
– Нет, – этот разговор начал настораживать Дерека.
– В списке стоит одно очень хорошо знакомое тебе имя. Себастьян Андорский. Владелец половины Южных островов и самый большой ловелас нашего королевства. В этом он переплюнул даже меня.
– О да. Элиот, он наш сосед и служил вместе с моим братом. Элен не могла его не пригласить.
Соррел тяжело вздохнул. Он понимал, что герцог вынужден мириться с поведением Элен и знал почему. Но вот почему Дерек бездействует по отношению к Диане, этого Элиот не мог понять.
– В общем, я предупредил тебя. И мой тебе дружеский совет, не отходи от своей жены.
– Мне с утра доложил гонец. – Поменял тему герцог. – Он прибыл в крепость Брандер. Как только он разыщет Гюнтера…
Договорить ему не дал всё тот же звук колокольчика. Дерек специально взял его с собой. Вдруг появятся какие-то новости из крепости. И он не ошибся. В кристалле снова отразилось лицо молодого гонца.
– Мой… Мой лорд… Я не… пого… нет… – Слов было не разобрать.
– Что за? – Герцог подпитал амулет магией, но это слабо помогло.
– Нет барона…. Передали письмо… Чтрппп…
– Если ты меня слышишь, возвращайся. Доложишь, когда приедешь. – Проговорил герцог, очень близко поднеся кристалл к губам.
– Ххх…. Слушшш… – и связь оборвалась.
Дерек и Элиот переглянулись. Не такой исход они ожидали от дела. Теперь оставалось лишь ждать гонца обратно, а это ещё три дня в неведении.
***
Диана просыпалась медленно, с наслаждением потягиваясь. Приоткрыв один глаз, она посмотрела в сторону окна. Хлоя уже накрывала завтрак, разливая ароматный фруктовый чай по чашкам. По просьбе своей госпожи, девушки пили его вместе. У Дианы было отличное настроение. Засыпала она с улыбкой на лице, снова думая о герцоге, вспоминая его задумчивый образ в библиотеке и слова «моя супруга». Диана никогда не была легкомысленной девушкой. Да она испытывала симпатию к Дереку Орлейн, но это было навеяно его красивой внешностью. Душу мужчины она не знала.
«Но ведь могу узнать», – подумала Диана, садясь в постели.
И только она собиралась встать, как заметила прямо
