задал Артур волнующий с утра вопрос.
Коллеги пожали плечами.
– Явно какая-то авария на электростанциях, – предположил Мартин.
– Почему тогда аккумуляторы не работают? – спросил Грейс.
– А вы уверены, что не работают? – усомнился Мартин.
– Можно проверить, – сказал Артур.
– Как?! – недоумевал Грейс.
– Дай сюда свой коммуникатор.
– А почему мой? У тебя что, нет?
– Я свой сегодня разбил от злости.
Грейс протянул плоский круглый девайс. Артур взял его, отковырнул ногтем заднюю крышку. Извлек плоскую батарейку.
– Есть у кого-нибудь что-то металлическое?
– Вот возьми, – протянул кусочек фольги широкоплечий Лекс. Это был обрывок от упаковки шоколада, извлеченный из кармана брюк.
Артур сложил фольгу в полоску. Дотронулся ей до контактов батареи. Чиркнула искра. Пальцы Артура дрогнули, выронили фольгу и аккумулятор.
– Электричество есть, – заявил Артур.
– Тогда почему не работает? – допытывался Грейс.
– Выходит, сам аппарат вышел из строя.
– Так получается, что все приборы в городе одновременно сломались? – произнес Лекс. – Бред какой-то!
– Что же их могло сломать? – Мартин переводил недоуменный взгляд с одного товарища на другого.
– Я вчера что-то слышал в новостях про магнитную бурю, – вставил Артур. – Какая-то активность на солнце.
– А почему бы и нет? – предположил Грейс. В компании друзей он отличался эрудицией, всякий раз разъясняя те или иные явления. – Солнечная буря воздействует на магнитное поле планеты, а вместе с ним на всю электронику. Если там произошла крупная вспышка, то такое вполне могло случиться.
– А как же хваленая система защиты? – спросил Мартин.
– Видимо не сработала, – сказал Грейс. – Может вспышка была такой силы, что вырубила защиту как игрушечную.
– Так что же выходит? На Земле все, что работает от электричества, разом сломалось? – испуганно произнес Мартин.
Друзья озабоченно переглянулись.
– Что же теперь будет? – каждый из них мысленно задал вопрос, на который пока еще никто не знал ответа.
Толпа пришла в движение. Людской поток медленно, но неумолимо, поволок друзей вдоль улицы к центру города. Доносились голоса, что нужно потребовать объяснений у властей.
По мере продвижения Артур замечал, как кто-то уже разбивает витрины магазинов. Люди врывались в помещения. Молодой человек догадывался, что они там принимались хватать с полок все, что попадалось. Зачем же еще так бесцеремонно проникать в магазины? Но основная масса людей, не обращая внимания на мародеров, упорно двигалась к центру.
Спина уже невыносимо гудела. Казалось, она готова
