формации чаще всего обладают хаотичной (массивной) текстурой, или строением, но могут быть и с включениями, пересечениями, расслоенностью пород.
Метаморфические формации имеют разные структуры: реликтовые слоистые и новообразованные сланцеватые, повторноскладчатые, син- и антиформные. Обычно их не вводят в название формации, а описывают при ее характеристике.
Гидротермально-метасоматические формации имеют однородную (вторичных кварцитов), линзовидно-ленточную (скарновую), штокверковую (золото-кварцевую), жильную, гнездовую (березитовую, пропилитовую и др.), линзово-столбовую и другие структуры.
Состав формации определяют главные виды горных пород. Их содержание в формационном теле должно превышать 10 %. Обычно таких пород – от одной до трех. Второстепенные породные и минеральные составляющие считаются примесными, за исключением продуктивных нерудных (флюорит, барит, асбест, апатит и др.) и рудных минералов. Соответственно формация получает статус продуктивной или рудной.
Границы формационного тела далеко не всегда могут быть определены надежно. По типу границ, обоснованных Ю. А. Косыгиным, они могут быть резкими (чаще при складчато-боковом строении и наличии структурных этажей), постепенными (например, переходы известняковой формации осадочного чехла в мергельно-алевролитовую формацию) и условными. Последние соответствуют границам топографо-геодезической разграфки (листам) геологических карт, административным и государственной.
Проведением границ достигают определения формы (формы залегания, по В. М. Цейслеру) геологического тела надпородного уровня. Осадочные формации характеризуются пластовой формой: первичной в осадочных чехлах и вторичной, деформационной складчатой и складчато-блоковой. Вулканогенные формации залегают в виде потоков, покровов, массивно-слоистых залежей. Интрузивные формации имеют описанные в учебниках по структурной геологии формы штоков, батолитов, лакколитов, силлов и других тел. Для гидротермально-метасоматических формаций понятия формы залегания и структуры обычно изоморфны.
Геоформации могут залегать открыто и полностью изображаться на картографических моделях, быть частично или полностью погребенными (например, формации осадочных чехлов платформ). Распространение последних может быть отображено на погоризонтных срезах и специальных картах (например нефтегазоносности территории).
Как любое геологическое тело, формация имеет объем, выражаемый в кубических километрах или более мелких единицах. Этот показатель достаточно точно рассчитывают для продуктивных и рудных формаций с использованием данных бурения и геофизических (особенно магнитного и сейсмического) методов.
При описаниях формаций следует учитывать площадь их распространения. На картах крупных государств и регионов можно определить с той или иной достоверностью полную площадь распространения геоформации, обусловленную
