Все прошлое человечества состоит из фактов, но для получения исторической картины требуется выстроить факты в логическую цепочку и объяснить их.
Теории исторического процесса, или теории изучения (методологическая интерпретация), определяются предметом истории.
Теория – логическая схема, поясняющая исторические факты. Как таковые исторические факты (как «фрагменты действительности») ничего не объясняют. Только историк дает факту толкование, которое зависит от его идейно-теоретических взглядов.
Что отличает одну теорию исторического процесса от другой? Различие между ними состоит в предмете изучения и системе взглядов на исторический процесс. Каждая схема-теория из множества исторических фактов выбирает только те, которые вписываются в ее логику. Исходя из предмета исторического исследования, каждая теория выделяет свою периодизацию, определяет свой понятийный аппарат, создает свою историографию. Различные теории выявляют только свои закономерности или альтернативы – варианты исторического процесса и предлагают свое видение прошлого, делают свои прогнозы на будущее.
Истинными могут быть только факты истории, толкование этих фактов всегда субъективно. Тенденциозно подобранные и выстроенные в заранее заданную логически-смысловую схему факты (без объяснения и выводов) не могут претендовать на объективную историю, а всего лишь являют собой пример скрытого подбора фактов в рамках определенной теории.
Различные теории изучения, объясняющие реальные исторические факты, не имеют преимущества друг перед другом. Все они «правдивы, объективны, верны» и отражают различие мировоззрений, систем взглядов на историю и современное общество. Критика одной теории с позиции другой некорректна, так как подменяет мировоззрение, предмет изучения. Попытки создать общую (единственную) универсальную теорию, то есть объединить разные теории – мировоззрения (предметы изучения), антинаучны, так как приводят к нарушению причинно-следственных связей, к противоречивым выводам.
По предметам изучения выделяют три теории изучения исторических фактов: религиозно-историческую, всемирно-историческую, локально-историческую.
В религиозно-исторической теории предметом изучения является движение человека к Богу, связь человека с Высшим разумом, Творцом – Богом. Суть всех религий состоит в постулировании кратковременности существования материального – тела человека – и бессмертности души.
В рамках религиозно-исторической теории существует несколько направлений (христианство, ислам, буддизм и др.). Назовем некоторых авторов трудов и учебников по истории России, написанных с религиозных позиций, – А. В. Карташов, В. Д. Поспеловский и др.
Во всемирно-исторической теории предметом изучения является общемировой прогресс человечества. Во главу угла ставится социальная сущность человека, прогресс его сознания. Общество
