style="font-size:15px;"> – Да нет, но все равно обидно.
– Не надевай ее пока, повесь на плечо. Тут тепло, а по берегу нет сплошных зарослей, можно идти спокойно и без нее. Не отставай от меня и старайся сильно не шуметь, двигаться будем до темноты.
Не преодолев и километра, наткнулись на первое крупное животное. Великолепный пятнистый олень пришел к ручью на водопой. На вид он не отличался от европейского, но Олег готов был поклясться чем угодно, что в Европе не осталось подобных заповедных уголков, да и племя троглодитов там бы не осталось незамеченным. Подобное приключение можно испытать где-нибудь в тропических джунглях, но здесь ими и не пахло. В общем, загадки только прибавлялись.
Олень оказался слишком пугливым, при виде путников, он грациозно перепрыгнул через ручей и скрылся в лесу, не потревожив при этом и веточки.
– Что это? – испуганно воскликнула Аня, из-за спины парня не успевшая рассмотреть животное.
– Проглотун Пржевальского. Занесен в «Красную Книгу», их осталось пять штук на всю планету. Тебе сколько лет?
– Шестнадцать.
– Плохо дело, – притворно вздохнул Олег. – Он питается девушками не старше двадцати лет, так что ты ему подходишь.
– Я серьезно спрашивала, – обиженно воскликнула Аня.
– Обычный олень, причем не северный, а благородный.
– А они разве отличаются?
– Конечно! У северного на три ноги больше.
– Я же серьезно!
– Сейчас не время для лекций по биологии. Иди за мной молча и не отставай.
Аня что-то недружелюбно пробормотала, слов Олег не разобрал, но понял, что это были вовсе не комплименты.
Двигаться вдоль ручья оказалось гораздо легче, чем по лесу, лишь изредка приходилось пробираться в кустах на обрывистых берегах, но даже там хватало удобных звериный троп. Олег опасливо нахмурился, рассмотрев несколько отметин от когтистых лап, причем некоторые были явно кошачьи. До этого он несколько раз на Дальнем Востоке сталкивался со следами тигров и леопардов, быстро про них вспомнил – эти отпечатки оставили очень похожие создания.
Крупные животные больше не встречались: Аня шла весьма неумело, слишком шумно, ее было слышно издалека. Травоядные предусмотрительно удалялись заранее, а хищников не бывает слишком много, это закон биологии. Впрочем, пару раз Олег отчетливо рассмотрел достаточно упитанных кроликов, поспешно скрывающихся в зарослях. Какой-то пушистый зверек, очень похожий на маленькую куницу, быстро влез на дерево, замер на ветке, настороженно уставившись на людей. Олег не удержался, остановился, показал на него рукой:
– Аня, обрати внимание, кто на нас смотрит.
Девушка недоуменно подняла голову, поначалу ничего не поняла, но потом расцвела в улыбке:
– Ой! Какая прелесть! Кто это такой?
– Знакомься – Иван Иванович, наш сосед по гостинице.
– Что?!
– А ничего. Ночевать мы будем вон в тех кустах, темнеть начинает,
