ему придется добраться до врага первым. Добраться и убить. Один раз он пощадил соперника, за что теперь расплачивается все королевство. Больше Сартон такой ошибки не допустит. И не важно, что будет потом. Главное, чтобы эта девушка смогла жить без боязни очутиться в застенках башни архимага.
Легкая ладошка легла на его щеку. Сартон настолько задумался, что не заметил, как Лина развернулась в его объятьях. Глаза в глаза. Карие в зеленые. Ожидание и нежность. Надежда и … любовь? Или нечто, сродни ей. Сартон осторожно коснулся губами ее губ. Руки девушки обвили его шею. Она отвечала на его поцелуй, пусть не так страстно, как он мог бы мечтать, но все же.
Сартон обнял ее, прижал к себе. Сердце бешено стучало, казалось вот-вот и оно сломает ребра. Ее пальцы зарываются в его волосы. Поцелуй становится все настойчивее.
– Девочка моя, – Сартон с трудом заставил себя остановиться.
Лина уткнулась лбом в грудь Сартона. Спроси ее, что сейчас было, она бы не смогла сказать. Девушка с трудом выровняла дыхание. Надо было поднять голову, взглянуть в глаза мага, но она боялась. Что он подумает о ней? Не успев сбросить траур, бросится в объятья малознакомого мужчины.
Пальцы мага ласково скользнули по ее щеке, приподняли за подбородок голову. Как никогда Сартон хотел заглянуть в ее глаза. Почему она боится? Неужели он сделал что-то не так? Или это опять ее прошлое? Ну почему, почему оно не хочет отпустить ее? И почему от этого ему так больно? Как же все не вовремя.
– Почему я, Сартон? – тихо прошептала Лина, не поднимая глаз.
– Ты не такая, как все, малыш, – так же тихо ответил он. – Ты умная, любознательная, независимая. Я много времени проводил при дворе. Не буду спорить, там много красивых женщин, но с ними хорошо только пока они молчат. Стоит им заговорить, и понимаешь, какие это склочные и мелочные дуры. Все мысли только о деньгах, чужих состояниях, поисках любовников побогаче. Интриги, сплетни… Противно, но что поделать. Раз король с королевой терпят этот гадюшник, то остальным приходится только смириться, – Сартон вздохнул. – Моя семья была одной из влиятельных, я никогда не был стесненным в средствах. Попав в столицу, я, не задумываясь, сорил деньгами. Поэтому постоянно вокруг крутились толпы девиц от пятнадцати и старше. Сначала мне это нравилось. Я менял любовниц чуть ли не чаще, чем королева наряды, пытаясь найти девушку не только красивую, но и интересную в общении. Наивный. Все, что их интересовало – мой кошелек и возможность извлечь из него как можно больше средств. Мамаши сватали мне своих дочерей, таких же пустых, как и все остальные. Не прошло и года, как я разочаровался в них. Все меньше времени уделял дамам, изучая тонкости магии, до того мне неизвестные. Постепенно я стал их избегать, предпочитая уединение. Возможно, где-то я допустил ошибку, – вздохнул маг, – потому что Казар подобрался ко мне именно через них. Не оправдавшись в своих ожиданиях, некоторые из них решили отомстить. Сначала пустили слухи о том, что я предпочитаю мужчин, потом о некромантских наклонностях. Мне было приказано удалиться
