молчаливое шествие незнакомец. Мне был неприятен разговор на эту тему, но хамить человеку не было повода. Помогает ведь добровольно. Пожалел меня. В очередной раз в сердце неприятно кольнуло от этой мысли. Не хочу, чтоб меня жалели. У меня прекрасные дети! Любимые и самые чудесные! Есть работа. Не миллионы, но на жизнь хватает. И детям на подарки хватает. А что шубка моя отметила уже триста лет в обед.… Ну, так и не в шубках счастье!
– Нет его, – только и смогла, что сказать я, всматриваясь в скрывшиеся за поворотом три маленькие фигурки.
Дорога перестала забирать вверх и стала более пологой, идти оказалось значительно легче, особенно понимая, что уже скоро избавлюсь от непрошеного провожатого и забуду этот свой позор, окунувшись в новогодние приготовления. Тут точно мне будет не до размышлений о своем одиночестве.
– Ну вот, сюда, первый двор наш, – неловко указала я на старенький дворик с еще царскими постройками. Не в смысле выглядят они по-царски, а в смысле еще при царе строились. А выглядят… Больше на развалины похоже, если честно. Эти двухэтажные домики из ракушечника – на четыре квартиры, парадные с ароматом сортира, в конце двора разваленные гаражи как пристанище для наркоманов и дворовой туалет, оставшийся с незапамятных времен.
– Давай уже в дом занесу, чего тут осталось-то?!
Я махнула рукой, показывая на нужную парадную.
– Максимка, забери вещи у соседки, – попросила я, открывая двери и пропуская в квартиру мужчину с деревом. Со стороны смотрелось, словно два дерева сразу пытались пролезть в дверной проем. Дети мельтешили под ногами, спеша убрать с прохода игрушки, чтобы Дед Мороз их не затоптал случайно.
– Вот, здесь и ставьте, – показала я на уголок, где перекантуется пышная красавица, пока у меня руки не дойдут ее установить. – Спасибо.
Моя неловкая благодарность ничто по сравнению с чувством стыда. Но с другой стороны, мне помогли, я радоваться должна. А я стою и краснею. Пальто чужое возвращаю в протянутой руке и в пол смотрю, глаза отвожу. Невнятно мямлю…
– Я даже не знаю, как выразить свою благодарность. Не думала, что кто-то решится помочь случайной прохожей. Спасибо большое.
– Ма-а-ам, а можно мы Деду Морозу чая предложим, чтоб он подумал, что мы хорошие девочки? – Громкий шепот Али заставил нас с незнакомцем невольно улыбнуться.
– А и правда, можно Деду Морозу чая? В горле что-то совсем пересохло, – хитро посмотрел на меня мужчина и подмигнул прятавшимся за моими ногами девочкам.
– Деду Морозу можно, – выдохнула я, понимая, что позор не кончился. – Пойдемте на кухню. Максимка, разбирай пакеты, – потрепала я сына по белобрысой макушке.
– Мам, ну я ж не маленький, – фыркнул тот на мою ласку и поспешил на кухню выкладывать покупки в холодильник.
– И мы, и мы, – побежали следом девочки, сбивая друг друга с ног.
– Девочки, Дед Мороз все видит! – веско усмехнулся им вслед мужчина, на что Варя и Аля резко сменили тактику. Остановились, повернулись
