здесь не ходят. До ближайшей железной дороги с регулярными – раз в три дня – дизелями километров 60 лесом. Но пути в порядке, для того Стрелочника и держат, чтобы однажды по тайному приказу провезти в этот аппендикс состав с ядерным топливом, еще дальше в лес, на базу за бетонным забором, откуда Последний Главнокомандующий Мира будет дирижировать Последней Войной.
Все это мне Стрелочник рассказал еще по дороге сюда, мы ехали на дрезине по пустынному лесу, и самым живым казался звук мотора. И я подумала еще, что он не такой уж сумасшедший, Стрелочник, придумавший себе страшное служение, так как служба слишком скучна.
Теперь мы спешили на дизель, который увезет меня в цивилизацию. Лес был светел, корабельные сосны горели желтым румянцем, попадались березки, чуть тронутые осенью. Скорость была маленькая. И я успевала заметить грибы, выскакивавшие неожиданно. Вот подосиновик, а там то ли подберезовик, то ли даже белый! Стрелочник смеялся моим «ах!» и «ой!», но дрезину не останавливал – некогда. В моем нагрудном кармане лежало написанное круглым почерком брачное объявление Катрин, которое я пообещала вывесить в интернете, и от этого я чувствовала себя обманщицей.
– Скажите, Вадим (у Стрелочника было имя), а вы не боитесь одиночества?
– Одиночества? – удивился он. – У меня есть женщина, которая не может уйти.
* * *
Шестьдесят километров мы одолели за два часа, и прогулка оказалась приятной. Притормозив перед «большой дорогой», Вадим посмотрел на часы.
– Дизель будет через полчаса, но, может, и раньше. Можете посмотреть грибы, но только совсем рядом.
Я оставила вещи в дрезине, и бросилась в деревья. Азарт был немедленно вознагражден пнем с опятами, которые я собрала прямо в куртку (пришлось снять).
Людей кроме нас не было. Не было и домов, собственно, ничего не было, только рельсы и шпалы.
– А дизель-то придет? – пошутила я.
Вадим пожал плечами.
– А остановится?
– Только по требованию.
– А откуда здесь взяться пассажирам? Где-то есть деревня?
– Деревня есть в паре километров, но последняя старуха умерла с полгода назад. Я похоронил. А так – несколько брошенных домов, сгнивают помаленьку. А до первых живых людей сотни две.
– Ого! А как же продукты, хлеб? Мыло? Соль, наконец?
– Ну, не Африка же! С машинистом всегда можно договориться. Под заказ привезет. На крайний случай – дрезина.
Я сидела на дрезине, покачивая промокшей ногой (роса?). Полчаса прошло, но дизеля не было.
– Не боись, здесь расписание относительное!
Но не было дизеля и через два часа. Сумерки – спускались. Почему-то так всегда говорят – спускались… А навстречу им поднимались с земли другие сумерки – душа болот, может, или еще чья-то темная подземная душа. Наши голоса отдавались
