сейчас не лучшее время для путешествия в группе. Граница слишком близко, я даже отсюда слышу дроны-наблюдатели. У нас будет больше шансов, если мы пойдем сами по себе.
Или, вернее, это у меня будет больше шансов.
Я смотрю на мальчика. Он смотрит на муравьев. Возможно, он знает кого-то из этих муравьев. Не в том смысле, что он познакомился с ними в дороге, просто эти люди могут быть из его краев. Настоящие друзья. Настоящая родня.
– Ты мог бы их догнать, – говорю я.
Это неправда. Даже если он сможет самостоятельно найти дорогу, они слишком далеко.
– Я пойду туда, – показываю на северо-восток.
Мальчик смотрит на муравьев, а потом поворачивается ко мне и улыбается. Озорно так, как будто я сказала что-то смешное.
Я уже и не помню, когда мне в последний раз кто-то улыбался. Я вижу его зубы. Один передний сколот.
– Ты что, слабоумный? – удивляюсь я.
Так про меня говорили, вернее, шептались у меня за спиной когда-то давно на Арране.
Люди спрашивали бабушку:
«Вы уверены, что с вашей внучкой все в порядке? Ну… она, часом, не слабоумная?»
«Скорее слишком умная», – отвечала им бабушка.
А папа мне говорил:
«Иногда люди считают, что ты слабоумная, только потому, что ты думаешь и ведешь себя не как они».
Я не знаю, что у мальчика в голове. Мне со своей-то не просто разобраться. Но я уверена в том, что вижу. А вижу я его зубы, и мне становится интересно, потому что у меня тоже сколот передний зуб. Правда, у меня зуб постоянный, а у него – молочный.
Я улыбаюсь в ответ. Хотя наверняка моя улыбка больше похожа на гримасу – мышцы смеха давно не практиковались.
Мальчик показывает на мой зуб. Показывает на свой. А потом смеется.
Ха-ха-ха-ха-ха.
Звучит очень необычно, но действует заразительно. И я тоже смеюсь.
– Почему он у тебя такой? – со смехом спрашиваю я. – Твой зуб?
Мальчик достает из кармана свой голыш. Показывает, как жует его и грызет.
Ха-ха-ха-ха-ха.
– А я свой заработала, когда в пустыне размозжила одному типу голову, – смеюсь я.
Ха-ха-ха-ха.
12
Направление движения
Мы довольно долго смеемся, а потом я говорю:
– А теперь умолкни. Мне надо сосредоточиться.
Мальчик тут же перестает смеяться, а я непроизвольно вспоминаю Мохаммеда. Сына шофера моих родителей. Того, который вечно болтал. С его глупыми шуточками. А еще он хвастал, что умеет плевать арбузными косточками. Может быть, Мохаммед понимал, что ему осталось недолго. Возможно, считал, что надо успеть сделать и рассказать все, что сможешь.
В наступившей тишине я начинаю составлять карту. Изучаю ландшафт, запоминаю очертания холмов и скал. Беру за ориентиры деревья и мысленно провожу линии от одиноко стоящих деревьев к рощицам и дальше к густому лесу. Запоминаю
