оглянулась на дверь.
– Не надо мне ничего показывать, – согласился я, тоже усаживаясь напротив девчушки и рассматривая её лицо. На скуле красовался заживающий синяк. Как неосмотрительно. Не ожидал такого от «Пышки».
Вошёл Барни. Хозяин критически оглядел меня. По лицу было видно, что он всё ещё недоволен сделкой.
– Пошли, – кивнул он мне, и я встал.
– Трэйн, – Лиаро поймал мою руку, и я бросил на рыжего косой взгляд, – спасибо.
И снова я оказался в карете с повязкой на глазах, одетый «по моде». Капли дождя стучали по деревянным стенкам, вторя стуку колёс. Экипаж нёс меня навстречу моей болезни.
***
Хозяйка открыла дверь сама – и тут же захлопнула её за моей спиной. Она молчала.
– Госпожа, – сказал я осторожно, вытягивая руку перед собой. Похоже, клиентка была где-то сбоку, потому что прямо передо мной оказалась пустота. – Простите меня.
– За что? – голос звучал прохладно, но настороженно. Я снова поразился тому, насколько этот странный тихий голос, испуганный и высокомерный, ласковый и отстранённый, ласкает слух, будто бархат кожу.
– Мне кажется, я вас оскорбил.
Она медлила.
– Нет. Иначе я не позвала бы тебя снова, – кажется, её слова прозвучали чуть мягче.
– Госпожа, – повторил я и облизнул губы, – разрешите спросить?
Она колебалась. А потом вместо ответа подтолкнула меня вперёд. Я снова споткнулся на той же ступеньке, и снова сухая рука поддержала меня. Чертовски приятная на ощупь рука. Так почему она не даёт себя касаться? Из-за шрамов? Знает же, что я видел и не такое. Я будто бы ненароком перехватил её запястье – закутано в шёлк до середины ладони. Шрамы прощупать невозможно, как ни старайся. Мы поднялись в комнату, которую я окрестил спальней, и она подтолкнула меня в грудь, заставляя опуститься в кресло. Раздался звон стекла, и мне в руку лёг наполненный чем-то бокал.
– Я сама была… груба, – негромко произнесла она.
Её голос звучал откуда-то издалека, видимо, она села в другое кресло. Я сделал глоток. Вино. Хорошее. Странно расходовать такое на мальчика по вызову.
– Так вы позволите… спросить?
Она помолчала.
– Да. Но я тоже спрошу.
Я кивнул.
– Как мне вас называть? – начал я, без особой надежды получить внятный ответ.
Однако, поколебавшись, она ответила:
– Талия.
Ого! Это было очень много для второй встречи.
– Госпожа Талия?
– Нет.
Я кивнул.
– Талия, вы объясните, чего хотите от меня?
Она снова колебалась. Да что ж такого в том, чтобы назвать вещи своими именами? Цель нашей встречи ясна как день, вопрос один – как мне достичь её кратчайшим путём. Примерно так я и объяснил вслух. Она помолчала и возразила:
– Сначала
