– Раймон проклял себя за глупость, но сил молчать не было, и он шагнул навстречу повернувшимся к нему лицам.
Айнира выглядела удивлённо.
Белл смотрел с привычным презрением.
– Белл, – повторил Раймон увереннее. – Дозволь мне проводить Ингрид. Ты знаешь, дерусь я отлично. А для ссор сейчас нет времени.
– Ссор? – Белл приподнял брови. – Было бы странно, если бы я ссорился с прислугой, когда у моих стен войско врага.
Раймон сжал кулаки, заставляя себя сохранять терпение.
– Белл, я не хочу, чтобы с Ингрид что-то случилось. Ты сам сказал, воинов мало, будет глупо…
– Не тебе судить о моих решениях, – отрезал Белл.
– Белл! – одёрнул его похолодевший голос леди Айниры, но Белл не обратил на неё внимания.
– Хорошо, – сказал Раймон, опуская голову. Спорить сейчас было глупо, что бы ни мнил о себе Белл, – по крайней мере, дай мне меч, чтобы я мог сражаться за свой дом. Не потому, что признаёшь меня… потому, что я должен отплатить за кров и еду. Не ради меня, а ради жизни нашей семьи.
– У тебя нет семьи.
– Белл! – повторила Айнира легче, и Белл резко обернулся к ней.
– Леди Айнира, сообщите о моём решении Ингрид. Помогите ей собрать самое необходимое и отправляйтесь вместе с ней. Уверен, вдвоём вы сможете укрыться сумраком и добраться до цели. Времени на споры нет, леди Айнира, – добавил он настойчивее, заметив, что Айнира собирается возразить.
Айнира покачала головой. Бросила последний, полный сожаления, взгляд на Раймона и, подобрав юбки, торопливо отправилась прочь.
– Почему? – спросил Раймон, чувствуя, что почти не владеет голосом. – Почему, Белл?
– Потому что так будет лучше для Дома.
– Я не об Ингрид, Белл. Не хочешь доверять мне её – позволь идти в бой вместе со всеми. Это моя семья. Не тебе решать, так это или нет. Я не могу прозябать в погребе вместе с горничными и калеками, когда дом моего отца тонет в крови!
– Он не твой отец, – Белл рванулся вперёд и вцепился пальцами в воротник Раймона. – Запомни раз и навсегда, полукровка. Ты не его сын – и никогда им не был. У Тауфина было два сына. Один погиб как герой. Один остались жить. Тебя. Не было. Среди них.
Раймон не нашёл, что ответить. Глаза Белла сверкали почти осязаемым безумием.
Полуэльф с трудом отцепил пальцы брата и сжал, жалея, что не может сломать тонкие косточки одним движением. Ярость клокотала у самого горла, заполняла грудь тугим чёрным комом.
– Значит, вы – не моя семья? – спросил он тихо.
Несмотря на боль, Белл холодно улыбнулся и покачал головой.
– И я не должен защищать вас до последней капли крови, как учил меня наставник?
На секунду в глазах Белла промелькнуло недоумение, а в следующий миг Раймон выпустил его руку.
– Ты сказал, – бросил он, развернулся на каблуках и, не оглядываясь, пошёл прочь.
Ингрид встретилась ему
