тихо добавил:
– А на триста шестьдесят шестой день мы с тобой увидимся.
И сразу же самодовольное выражение сползло с физиономии этого парня – словно мускулы его лица сдулись. Он что-то забормотал, но приятель потянул его прочь, и они молниеносно покинули помещение рынка.
– Хорошо сыграно, – сказал стоящий в очереди человек.
Он предложил заплатить за покупки жнеца и его учеников, в чем не было необходимости, так как жнецы в любом случае пользовались всем бесплатно.
– А через год вы его действительно найдете? – спросил Роуэн.
Жнец взял с полки пачку мятных таблеток.
– Я слишком ценю свое время, – сказал он. – Кроме того, он уже наказан. Весь предстоящий год он будет думать о том, что я вскоре приду. И вот вам урок: жнец не всегда должен исполнять свои угрозы; от этого они не теряют своей эффективности.
Несколькими минутами позже, когда они загружали свои покупки в авто-такси, жнец кивнул в сторону парковки.
– Вот, посмотрите, – сказал он. – Видите ту женщину? Ту, что уронила свою сумочку?
– Вижу, – сказал Роуэн.
Фарадей достал свой телефон, направил на женщину камеру, и тотчас же вся информация о ней появилась на экране. Природный возраст – девяносто шесть лет, физический – тридцать четыре. Мать девятерых детей. Менеджер базы данных небольшой транспортной компании.
– Она доставит покупки домой, а потом отправится на работу, – сказал жнец. – После обеда мы наведаемся к ней в офис и займемся «жатвой».
Ситра шумно вздохнула. Не застонала, но что-то в этом роде. Роуэн взял себя в руки, чтобы не выдать свои эмоции, подобно Ситре.
– Но почему? – спросил он. – Почему именно она?
Жнец холодно взглянул на него.
– А почему бы и нет?
– У вас же были основания забрать Кола Уитлока.
– Кого? – спросила Ситра.
– Парня из моей школы. Тогда, когда я впервые встретил нашего досточтимого жнеца.
Фарадей вздохнул.
– Смертельные случаи на парковках составляли 1,25 процента всех несчастных случаев в последние годы Века Смертных. Вчера вечером я решил, что сегодня я выберу очередной объект «жатвы» именно на парковке.
– То есть все время, когда мы ходили по рынку, вы знали, чем закончится наш поход? – спросил Роуэн.
– Да что вы за человек такой! – не удержавшись, воскликнула Ситра. – Даже тогда, когда вы ходите по магазинам, смерть прячется в молочном ряду.
– Смерть никогда не прячется, – сказал жнец с такой усталостью в голосе, что ее невозможно было бы ни описать, ни подделать. – И не спит. Вы это скоро узнаете.
Но ни Роуэн, ни Ситра не стремились к такому знанию.
После обеда, как и планировал жнец, они отправились в транспортную компанию, где работала эта женщина, и стали свидетелями «жатвы» – так
