на Дэвоне остановился не один внимательный взгляд, но он ни с кем не стал разговаривать, потому что знал, что чем меньше скажет, тем с большим доверием к нему будут относиться люди. Он заказал всем выпивку и ушел, едва прикоснувшись к своей.
Следующий визит был к шерифу.
Офис шерифа Нэксона размещался в небольшой хибарке, чуть в стороне от улицы. Тут же его супруга вела хозяйство и росли два нескладных сына, таких же худых и долговязых, как и их отец, с такими же унылыми лицами и тусклыми глазами.
Шериф Нэксон сидел на изгороди своего небольшого загона и рассматривал находящуюся в нем лошадь. Заметив Дэвона, он кивнул ему с небрежной учтивостью, свойственной жителям Запада, и спросил:
– Вы когда-нибудь видели такую клячу, приятель?
Дэвон оперся локтями на верхнюю жердь изгороди. Лошадка, которую его приглашали покритиковать, была толстопузым, большеголовым созданием с тонкой шеей.
– У нее четыре ноги, – уклончиво заметил Дэвон.
– Четыре, – согласился унылый шериф, – но что это за ноги, вы можете сказать?
– Я не могу рассмотреть костей, потому что на ногах слишком много шерсти, – отозвался Дэвон.
– Вот! – воскликнул шериф. – Вот и я говорю то же самое. А что вы можете сказать о таком множестве волос на ногах лошади?
– Не знаю. Полагаю, наверное, зимой ей тепло…
– Э-э, и я так думаю. – Помолчав, шериф подытожил свои размышления: – Это самая выдающаяся лошадь, которую вы когда-нибудь видели.
– В самом деле?
– Да, в самом деле. Но вот чего я никак не могу понять – это и на самом деле лошадь?
– Не думаю, что это мул, – удивился Дэвон, готовый улыбнуться. – Судя по углам, нет.
– Но у нее серая морда, как у мула, – возразил шериф. – Ведь бывают короткоухие мулы.
– Думаю, бывают.
– Если бы увидели ее в горах, то подумали бы, что это козел.
– Она так твердо стоит на ногах?
– Что угодно другое, но на ногах держится уверенно. Если я направлю ее на этот забор, она может сбить его, но никогда не упадет!
– Ах! – вежливо откликнулся Дэвон.
– Очень любит ходить по самому краю обрыва, – продолжал шериф. – И съезжать по крутому склону высотой в сто футов. Это доставляет ей радость.
– О, это же очень ценные качества!
– Очень ценные.
– А она может скакать? Каждый мустанг может.
– Скакать не может, – ответил шериф. – Не умеет развить большой скорости, но когда набирает свой темп, может поддерживать его хоть целый день. Тогда она думает, что как птица плавает в воздухе и вам все равно, ехать на ней вверх или вниз по склону. Для Монти это не имеет значения.
– Вы продаете ее? – поинтересовался Дэвон.
Шериф серьезно посмотрел на Дэвона:
– А вам нужна лошадь?
– Не совсем так, –
