на спину, и снова ощутила помощь – ее перевернуло само собой. Небо было пасмурным, серо – голубым, толи утренним, толи вечерним. Таня совсем не чувствовала холода, хотя прекрасно знала, что вода в северных широтах даже летом едва прогревалась до 4-5 градусов. Поэтому мысль, что тело отморожено и совершенно ничего не чувствует напугала ее не на шутку.
Но страх ушел быстро, непонятные обрывистые звуки переключили все внимание на себя. Это был смех – легкий, звенящий, похожий на перезвон множества колокольчиков. Он то отдалялся, то вновь приближался, отражаясь эхом переговаривающихся между собой голосов. Девушка в изумлении попыталась оглянуться, но вокруг была только одинакового цвета небо и море. Голоса нарастали, их звучание совершенно не походило на человеческий язык, но отдельные фразы Таня явно понимала. Они будто искры вспыхивали в голове.
– Такая смешная! Смешная, смешная…
– Такая беззащитная!
– Совсем юная, юная, юная…
– Куда мы ее спрячем? Зачем, зачем?
– «Афалия узнает, Афалия узнает, Афалия найдет!
– Она нас накажет, не разрешит парить в океане!
– Запретит путешествовать, запретит гулять!
– Не запретит, не запретит!
– Такая юная, такая красивая! Афалия пожалеет, Афалия поймет!
Девушка довольно быстро поняла, что голоса говорят о ней. Она всем сердцем ощутила, что эти невидимые друзья помогли ей, спасли, подняли с темной глубины, а теперь несут куда – то! Ей очень захотелось ответить, вмешаться в разговор, и на удивление сделать это оказалось совсем не трудно. Нет, губы остались неподвижны, она произнесла свои слова мысленно, будто подумала их не внутри, а снаружи.
– Кто вы? Куда несете меня и почему помогаете? Я что умерла?
– Ты жива, жива!
– Такая смешная!
– Такая беззащитная!
– Не бойся, не бойся!
– Скоро увидишь, увидишь!
– Скоро узнаешь, узнаешь!
– Скоро поймешь!
Голоса не обманули. Через непродолжительное время, девушка начала замечать явные перемены вокруг. Сначала изменилось небо. Оно заискрилось миллиардами сияющих звезд, которые переливались в лучах огромного перламутрового солнца. Такое чудо Таня видела впервые. Затем преобразилось море. Оно тоже засияло, будто это звезды отражались в воде. Но нет, не только звезды! Сама вода, каждая ее капелька, каждый всплеск вспыхнули огненной брильянтовой чешуей! А потом, в манящей излучине горизонта появился он – прекрасный сказочный остров!
Наша юная героиня конечно поняла, что это не настоящий скалистый осколок подводной земли, а волшебное, таинственное место, что – то вроде «Страны чудес». Вот уже три месяца она плавала по серым, угрюмым, северным водам, но такую нездешнюю, одурманивающую красоту видела впервые.
Остров
