ротация экипажа состоится только в следующем году. Блю от него никуда не денется, и Кембили это знает.
– Это неуравновешенный шимпанзе, – объясняет Блю. – Он без труда может пустить в ход шестьсот килограммов разрывной силы.
Кембили пожимает плечами, все еще наблюдая через окно за коллекцией образцов:
– Ты тоже можешь.
– Тебе когда-нибудь отрывали руки?
– Очевидно, нет, – отвечает Кембили, жуя жвачку.
– Тело Маркуса полностью оснащено болевыми рецепторами. Если ему причинят вред, я тоже это почувствую.
– Тогда не дай этому случиться, – предлагает Окоро.
Блю поднимает голову и морщит нос:
– Если я поврежу тело, то не смогу перемещаться по станции. Не похоже, чтобы нам каждый день поставляли запасных андроидов.
Сделав паузу, она добавляет:
– Я была бы признательна, если бы ты прекратил разговоры о том, что я должна «собраться с силами». Я не выбирала это тело. Мне его предоставила Компания.
– Но, похоже, тебе оно нравится, – бормочет Кембили.
– Что ты сказал? – спрашивает Блю, хотя прекрасно его слышала – ее слух улавливает даже самые легкие вибрации.
Она ненавидит Окоро за то, что он прав.
Лаборант бросает на нее взгляд, обращая внимание на светлый цвет лица, выдающийся подбородок и мужскую комплекцию. Блю уверена, что в данный момент Кембили оценивает тело Маркуса и размышляет о том, как его можно использовать. Он не имеет права так на нее смотреть. Марсалис замечала этот взгляд и у других сотрудников станции, и поэтому ненавидит их.
На лице Кембили появляется усмешка, а затем он начинает громко смеяться.
Крик шимпанзе останавливается.
Они пропустили раскрытие яйца.
Примат бьется об землю, но лицехват уже доставляет в него свою смертельную ДНК. Шимпанзе обхватывает лапой свернувшийся вокруг шеи пожелтевший хвост, тянет его с нечеловеческой силой, но не может сдвинуть с места. Пока существо душит животное, сопротивление шимпанзе ослабевает, он ударяется о стену и падает на живот.
Все происходит очень быстро – за какие-то три вздоха.
– Черт! – кричит Кембили. – Давай!
Он ударяет по пусковой кнопке, чтобы мгновенно заморозить комнату с приматом. Струи ледяного жидкого азота заполняют пространство, мгновенно понижая температуру, а в это время Блю мчится к консоли, чтобы добраться до телехирургических систем. Она опускает руки в механические стремена, и с потолка спускается пара серебристых манипуляторов.
Используя роботизированные хирургические руки, Блю переворачивает шимпанзе на спину. Его шерсть уже покрылась кристаллами льда. Ловко переключая режимы, Кембили достает хирургический лазер и скользит горячей точкой вниз по животу, разрезая кожу. Еще две смены режима, и появляется медицинская пила.
– Время?! –
