– никому не расскажет.
– А вон то называется «Хвост единорога», – неожиданно сказал Берт, сверяясь с энциклопедией. – Чуть правее – Главная звезда магов, говорят, что когда она упадет, наш мир перестанет существовать.
– Глупости, – возразила я, – Таррин вечен!
– Ничто не вечно, Аль… Вырастешь – поймешь.
– А я разве не взрослая? – возмутилась я. Двенадцать лет, между прочим, это немало!
Берт заложил руки за голову и засмеялся:
– Ага, очень взрослая! Ты зачем иллюзию пожара на кухне создала? Кухарка на плиту ведро воды вылила, и все без ужина остались.
Я надулась:
– А зачем она на меня зашипела, когда я в кадку с тестом полезла? Я обожаю сырое тесто! Подумаешь, кусочек отщипнула!
– Оно же после этого падает, – усмехнулся Берт.
– Ну и что! Упадет – поднимется! Я не люблю, когда на меня шипят!
Дракон снова засмеялся и ткнул меня в бок, а я ойкнула.
– Бедный твой муж, и слова тебе не скажи.
Хихикнула:
– Я не собираюсь замуж!
– Когда-то я уже это слышал, правда, не от тебя.
Я быстро перевернулась на бок и подперла голову рукой:
– Берт, давай договоримся, если что – ты меня утащишь, как положено дракону из сказки, и мне не придется выходить замуж!
Он расхохотался:
– Предусмотрительно! Только принудить наяну к браку никто не сможет, да и потом, зачем прятать тебя от принца на белом коне, если ты все равно в него влюбишься?
– В коня? – невинно уточнила я.
Дракон поперхнулся:
– А что, любовь к принцу не рассматривается?
– Так не осталось принцев, – вздохнула я. – Все известные королевские отпрыски приходятся мне родственниками и счастливо женаты.
– А принц Лионии? – лениво поднял бровь дракон.
– Не надо мне такого счастья, – испугалась я. – И вообще, с чего ты решил, что мне обязательно нужен принц?
Берт грустно усмехнулся и прикрыл глаза.
– Потому что самые замечательные девушки всегда выходят замуж за принцев.
– И много ты таких знаешь? – искренне удивилась я.
– Одной достаточно.
Тогда я не придала этому значения, а зря. Пророческими оказались слова о наследнике Лионии! Надеюсь, не мой друг подсказал отцу, за кого мне замуж выходить?! Хотя вряд ли. Последние шесть лет Берт жил в Драконьей империи. Слишком долго – целых три года – он почти не оборачивался в дракона, только когда забирал меня на крышу. Привыкал к человеческому облику, а это оказалось чревато. Сразу после нашего разговора ему пришлось отправиться обратно к Источнику. Собственные рыдания помню до сих пор. Но я всегда надеялась, что он вернется до своего восемнадцатилетия, когда должна состояться инициация, и не меньше надеялась, что он выберет
