насмешливо посмотрел на Женю:
– Конкретно узнай сама. Отправляйся по месту ее жительства, собери информацию.
– Зеленое шоссе, – спросила Женя, – где это? Всю жизнь прожила в Тихореченске, а никогда о таком не слыхала.
– На юго-западе. Возле кладбища. Там раньше довольно большой жилой массив был, но почти все снесли. Несколько домов всего осталось. Я тебя не обязываю каждый день являться в контору, однако два раза в день ты мне должна звонить. Если не позвонишь, значит, с тобой что-то случилось, и я начинаю поиск. Еще совет. Старайся не козырять, что ты из милиции. Проще представиться журналисткой, работницей собеса, да кем угодно. Выясни все, что сможешь, про эту Вержбицкую. Кто такая, чем занималась, с кем встречалась?.. Сегодня понедельник, 2 июня. Начало лета. Ах, лето! В отпуск хочется. Вот поймаю Косого – и в отпуск…
– А кто это, Косой?
– Это присказка у нас такая. Означает вроде как недостижимый результат. Ладно, Евгения, вперед! Три дня тебе хватит?
– Я надеюсь.
ПОИСКИ И НАХОДКИ
На Зеленое шоссе подвез на «Жигулях» бывший одноклассник. Он вроде бы случайно оказался перед ее подъездом, когда Женя вышла из дома в половине одиннадцатого утра. Женя знала, что Павлик – так звали одноклассника – неравнодушен к ней еще со школьной скамьи, но особого внимания на него не обращала.
– Куда спешишь? – спросил он.
Женя подняла глаза на высокого угловатого Павлика, потом перевела взгляд на машину:
– А что, можешь подбросить?
– В твоем распоряжении.
– На Зеленое шоссе…
– А зачем тебе туда? – спросил он, когда машина вырвалась на широкий проспект.
– Подружку навестить.
Дом, который она искала, обнаружить было довольно трудно – так разрослись окружавшие его деревья и кустарник. «Словно нарочно маскируют», – отметила Женя. Дом был трехэтажный, с двумя подъездами, и вид у него был запущенный. Штукатурка кое-где осыпалась, обнажив красные кирпичи.
«Двенадцатая квартира, видимо, находится во втором подъезде», – сообразила Женя и открыла тяжелую дверь. В подъезде было прохладно, царила необычная чистота, некая сиротская ухоженность. Нужная ей квартира была на верхнем этаже. Она почему-то крадучись поднялась по лестнице. Дверь украшала большая коричневая печать. Итак, квартира опечатана.
Она позвонила в соседнюю. Долго никто не открывал, потом послышались шаркающие шаги и раздался старушечий голос:
– Кого надо?
– Из собеса, – сообщила Женя, вспомнив наставления Буянова.
– Пенсию принесла, что ли? Ну наконец-то! Заждалась…
– Нет, я не пенсию… – смутилась Женя. – Я по другому вопросу.
– По какому же?
– Насчет вашей соседки.
– Какой еще соседки?
– Вержбицкой.
– Так ее убили.
– Я
