до сих пор. Кончики пальцев подрагивали, в висках стучала кровь.
– Ты обещал – «ничего позорного», – хрипло произнесла Исгерд, и Ролан с трудом расслышал её слова за биением собственного пульса.
– А ты бы согласилась? – спросил он так же хрипло.
Исгерд молчала.
Ролан убрал руку и поднёс собственные пальцы к глазам – они всё ещё пылали огнём.
– Я хочу, чтобы ты полетела со мной на Аркан, – немного справившись с собой, произнёс он наконец.
– Что?
Ролан сделал вывод, что Исгерд накрыло так же, как и его, и эта мысль внезапно до безумия его обрадовала.
– В конце недели дед даёт бал Хризантем, – уже веселее сказал он и откинулся назад, но пальцы от лица так и не убрал. – Ты должна об этом знать.
– В общем… да.
– Так вот, я хочу тебя пригласить. Не беспокойся, Волфганг не узнает, что ты была со мной – никто из Рейнхардтов не приглашён.
Исгерд молчала. Она думала – в основном о том, что Консул не простит ей, если она упустит подобный шанс. Но ещё и о том, что если поползут слухи об этом визите, их союз с Волфгангом может пойти под откос.
Исгерд не желала признаваться даже себе, но эта мысль её радовала. И ещё она просто хотела пойти. Потому что впервые в жизни приглашали лично её. И потому что её приглашал Ролан.
– Хорошо, – сказала она наконец, – но я буду в маске. Никто не должен знать, кого ты привёл с собой.
Глава 9
Седьмая планета Аркана – резиденция герцога фон Крауза – встретила гостей белыми клочьями тумана.
С вечера прошёл дождь, и теперь туман лежал на мокрых ветвях старых елей, на нехоженых дорожках старого парка, на шпилях родового замка – игрушечного, никогда не знавшего настоящих наземных боёв.
Фон Краузы гордились своей историей. Гордились тем, что их род не минула ни одна война, и тем, что в каждой из войн Гесории кто-то из Краузов стоял на передовом рубеже.
Исгерд видела эту гордость в глазах Ролана, когда тот, будто бы невзначай, заложил лишний круг над комплексом мемориальных памятников, украшавших парк, и только затем повернул в направлении дворца.
– Нас уже ждут, – сказал он, опуская на землю звездолёт.
Исгерд сняла шлем и тряхнула волосами, заставляя их разлететься по плечам – а Ролана замереть, разглядывая её. Заснеженные ели, своими лапами придерживавшие холмики снега, были ничем в сравнении с этой ледяной красотой.
Тщетно Ролан убеждал себя в том, что мир наполнен красотой – и нет никакой нужды убиваться из-за того, что именно эта эксклюзивная ледышка предназначена не для него.
Было в Исгерд нечто помимо простой красоты. Она казалась хрупкой, как осколок льда, и в то же время прочной, как стальной клинок. Так же блестело солнце в её волосах, а теперь, когда фигуру её обволакивал просочившийся сквозь поднятый купол туман, казалась духом зимы, явившимся на землю из старинных легенд.
– Мне
