Они разошлись мирно, без скандала, оставшись в дружеских отношениях. С сыном он продолжал часто общаться, и подросший ребёнок никак не мог понять, почему же родители живут отдельно, если хорошо относятся друг к другу? Ему, конечно, очень хотелось, чтобы мама и папа жили вместе и всегда были рядом с ним. Но… жизнь сложнее, чем это кажется в детстве.
Хореографом Александр работал недолго, вскоре понял, что это не его призвание, и в институт культуры он всё-таки пошёл ради Наташи, чтобы быть рядом с ней. Если бы ему знать тогда, что всё будет иначе: иногда жизнь в одном коллективе неумолимо разводит влюблённых. А теперь он стал часто писать заметки в районную газету и на радио и постепенно прирос к профессии журналиста. И поскольку разбирался в области культуры, то стал освещать эту сторону жизни.
Однажды Наташа приехала к родителям со своими маленькими детьми. У них произошёл конфликт с мужем, и семья была на грани развода. В этот момент у Александра появилась маленькая надежда на то, что они соединятся вновь. Об этом даже думали в тайне и их родственники, желая им счастья. Опять подвёл его нерешительный характер, выжидательная позиция.
Муж подруги, погуляв, всё-таки решил вернуть Наталью с детьми к себе. И она согласилась, так как трудно было одной воспитывать двух детей и ощущать себя «брошенкой». Они вновь уехали в далёкие края.
Самые лучшие годы жизни неумолимо мчались. Дети становились взрослыми, не за горами уже было то время, когда у них появятся внуки. А Наталья и Александр продолжали издалека следить за судьбой друг друга. Она жила ради семьи, не ощущая особого женского счастья. А он жил один, помогая сыну и бывшей жене, и был уже не совсем здоров, перенеся несколько операций. Но жениться по-прежнему не собирался, привык уже жить бобылём и ничего не хотел менять в своей холостяцкой жизни.
Настало время, когда они уже оба с Наташей жили вновь в своём родном посёлке. Но встречались редко, так как многие здесь знали об их детской дружбе и следили: а не возобновят ли они свою любовь вновь? Наталью все считали там «бизнесменшей» – хозяйкой ресторана, который они имели с мужем. И однажды Александр решил зайти в него, чтобы пообедать. И они встретились. И радостно общались, как будто и не было этих долгих лет разлуки.
Потанцевав, они подошли к барменам – молодым парням. Наталья по-деловому о чём-то с ними говорила. А у Александра было романтическое настроение. Он, стоя рядом с «деловой женщиной», вдруг нежно поцеловал её плечо и сообщил этим юношам:
– Лучше этой женщины я никого не встретил жизни. Я её всю жизнь люблю. Когда-то потерял в молодости, дурак! Не смог уберечь. И теперь вот всю жизнь жалею!
Парни улыбались, глядя на них, и в душе удивлялись: неужели, действительно, это так? Они ещё мало знали жизнь, и могли судить о ней лишь по судьбам старших людей. И им, молодым, конечно, было интересно смотреть на «стариков»,
