Поверьте, я сумею ее передать!
На это они согласно зашумели. Один лишь старый Морком хранил недовольное молчание.
Затем собравшиеся перешли к обсуждению деталей моей поездки. Несмотря на Договор Согласия, мужчины единодушно решили, что в Улайде принцессе Несмайра будет небезопасно, и плевать на лживые заверения в обратном, изложенные в послании, на котором стояла подпись короля Улайда Асмуса!
Однажды мой отец тоже им доверился. Пришел как верный союзник по первому зову – папа всегда ратовал за дружбу и мир между нашими странами. Привел с собой многочисленную армию Несмайра, чтобы выкинуть демонов, захвативших Воронье Крыло – спорные земли в Северном Уделе Улайда, – за что и получил предательскую стрелу в спину.
Конечно же, Черные заявили, что они непричастны. Притворялись, что искренне горюют о нашей утрате. Правитель Улайда порывался даже приехать в Несмайр на похороны «дорогого друга», но Матиас отправил ему такое письмо, что тот спешно передумал. Но на этом король Асмус не остановился. Продолжал засыпать нас посланиями, уверяя, что они проведут тщательное расследование и покарают виновных.
Прошло пять лет.
Виновных, конечно же, они не нашли. Да и сложно покарать самих себя!
С тех времен отношения с Улайдом у нас были крайне натянутыми. Если быть точнее – в полушаге от войны. А тут еще и это приглашение – приказ! – явиться на Королевский Отбор, от которого я не могла отказаться!
Кто знает, что задумали проклятые Черные?! Быть может, решили истребить всю династию Лундов поодиночке? Начали с отца, а теперь пришла и моя очередь? К тому же неугомонный Патрик заявил, что поедет со мной. Я не смогла его переубедить, а Матиас подозрительно молчал.
– Не позволю тебе рисковать своей жизнью, – твердил младший брат. – Нет, Керри, ты не полезешь в логово Черного дракона в одиночку!
Черты его лица стали резче, суровее. Серые глаза, отличительная черта династии Лундов, смотрели уверенно. Мальчишка, который полчаса назад не смог удержать гнева и сжег послание, исчез. На его месте я увидела мужчину из нашей семьи, которых, если упрутся, проще убить, чем уговорить.
– Патрик поедет с тобой, – наконец, вынес свое решение Матиас, – но мы пошлем Черным предупреждение.
В ответ я поморщилась. Тащить с собой Патрика мне не хотелось, но делать было нечего. Раз уж король решил – пусть это и был мой собственный брат, с которым я частенько дралась в детстве и не сказать, что все время проигрывала, – то придется подчиниться.
– Что еще за предупреждение?
– Мы выставим на границе с Улайдом армию. Всю нашу армию. – Советники, включая лорда Моркома, одобрительно загудели. – Уверен, к нам присоединятся еще и тумы. Они дадут как минимум сорок тысяч копейщиков, пять тысяч лучников и около двухсот боевых демонов. Если что-то произойдет не так… – серые глаза Матиаса сузились. – Керри, если с тобой что-то случится, Улайд познает всю
