не пустила! Я…
– Что ты здесь делаешь?! – прорычал маг, схватив девочку за предплечье. – Я просил тебя остаться снаружи!
– Да, но там так скуч…
– Ого! Кто это? – женщина лихо перемахнула через стол и приблизилась к девочке.
Мужчина отпустил девчонку и подтолкнул к выходу. Аделаида была любительницей сплетен, а лишние слухи ему сейчас ни к чему. Мелисса же изумленно уставилась на подошедшую. Черный капюшон спал с головы драконессы, взъерошив каштановые волосы. Владелица лавочки хмыкнула и улыбнулась:
– Как тебя зовут?
– Это моя… двоюродная племянница, Мелисса, – выпалил мужчина, развернув девчонку лицом к выходу.
– Я, конечно, слышала, что у тебя осталась родня где-то на юге, но чтоб так вот внезапно… – взгляд янтарных глаз буквально вцепился в стоявшую в проходе девочку.
И этот взгляд ой как не понравился чернокнижнику. Он знал привычки и повадки владелицы лавки, и мог сказать наверняка – она ему не поверила ни капли.
– Снаружи холодно, пусть девочка останется здесь, – сладко протянула Аделаида.
Мелисса с надеждой посмотрела на мага, который отрицательно покачал головой. Вздохнув, дракоша вышла на улицу и забралась в телегу. Как только дверь за ней захлопнулась, Аделаида прошипела:
– Ты с ума сошел?! Кого ты привел в город? – янтарные глаза горели беспокойством, а женщина стала мерить шагами помещение, что-то бормоча себе под нос. – Да я скорее поверю в то, что у нас не будет снежной зимы, чем в то, что ты в родстве с драконами!
Вайлонд встрепенулся. Так значит, она сразу поняла? Надо признать, он не ожидал, что кто-нибудь сможет так быстро раскусить истинную сущность драконессы.
– Так значит, ты сразу поняла, кто это? – не без интереса спросил мужчина, продолжая настороженно следить за перемещениями женщины.
– Нетрудно догадаться, – проворчала Аделаида, убрав за ухо выбившуюся рыжую прядь. – Она просидела столько времени на морозе, а от нее веет теплом. И эти отметины на лице… Очевидно, что она – дракон. И где ты ее только нашел?
– У реки. А ты, я вижу, достаточно осведомлена об этом народе, чтобы с ходу определять дракона.
Аделаида устало плюхнулась на деревянный стул и потерла висок. На какое-то время лавка погрузилась в тишину, нарушаемую лишь тихим ворчанием меннескерской кошки, свернувшейся на столе.
– Я жила в тех землях порядка пяти лет. Еще до того, как перебралась сюда, – протянула женщина, подняв уставший и обеспокоенный взгляд янтарных глаз на чернокнижника. – И я скажу тебе даже больше – эта девчонка – далеко не так проста, как кажется. Кого попало в королевскую гвардию не берут.
– Она совсем ребенок. Какая еще, к чертям, гвардия? – бросил маг. – Лучше давай займемся разгрузкой зелий…
Однако женщина проигнорировала его замечание и продолжила рассказывать в том же темпе:
– Еще
