окраины города расположился необычный для этих мест дом с облицовкой из выкрашенного в темно-алый цвет дерева, что был украшен причудливыми вырезными узорами. Магический фонарь, что висел у входа, подсвечивал вывеску, потрескавшуюся и потемневшую от времени. Надпись гласила: «Лавка Аделаиды».
Вороной Одер послушно встал у входа, ожидая своего хозяина. Тем временем маг толкнул дверь.
Скрипнули половицы, а над входом тонким звоном откликнулся колокольчик. В помещении было довольно темно, лишь пара-тройка светильников с золотистыми огнями внутри освещали довольно непривычный глазу северянина интерьер. Пестрые ковры приглушали шаги, а многочисленные диковинки заставляли взгляд ежесекундно скользить от предмета к предмету. Вот клетка с редкой меннескерской кошкой, а вот и ящик с фруктами, скорее похожими на когти какого-нибудь зверя. У дальней стены красовались надежно запечатанные сосуды с молотым драконьим рогом, чешуей василиска и глазами выдры. Помимо этого, в помещении витал легкий аромат южных благовоний, а еще большего колорита придавала хозяйка лавочки.
Темно-рыжие волосы перекупщицы волнами ниспадали на загорелые плечи весьма рослой и крепко сложенной женщины лет сорока, глаза которой светились янтарным огнем. Тяжелые локоны у лба стягивала пестрая повязка. Сама женщина была одета довольно просто – как, казалось бы, самая обычная северянка – серо-зеленое платье из грубой теплой ткани, стянутое широким поясом. Но даже ее облачение плохо скрывало тот факт, что она была не местная. Как только зазвенел колокольчик, она вскинула голову и нахмурилась, от чего на лбу залегла глубокая морщинка.
– Мэриан! Так вот кто сегодня мне всех клиентов с утра пораньше распугал.
Пусть его и не принимали здесь с распростертыми объятиями, но хотя бы не гнали прочь взашей. И, что самое главное, не боялись и были готовы помочь.
– Я же просил меня так не называть! – еле слышно процедил маг.
– Что-то ты рано сегодня, – как ни в чем не бывало продолжила женщина. – Обычно приезжаешь только под вечер.
В ее голосе больше не слышалось раздражения, только легкая усталость. Подхватив один из ящиков, она кошкой вскочила на стул и забросила ношу на одну из верхних полок. Это были те самые фрукты странной формы. Те, что посвежее – подальше от покупателей, пока не раскупят старые. Соскочив, женщина смахнула упавшую на лицо прядь и хлопнула в ладоши:
– С чем сегодня пожаловал?
– Дома даже мышам есть нечего, и запасы чертополоха подходят к концу, – холодно отозвался мужчина.
– Все есть у тетушки Аделаиды, – усмехнулась та, подойдя к скрытому под ковром люку, что вел в погреб. – Вопрос лишь в оплате.
– За этим не встанет, – глухо отозвался чернокнижник, мысленно пересчитав оставшиеся у него деньги.
Кажется, должно хватить. Мужчина
