style="font-size:15px;"> – Ага, – ответил он, радостно ощупывая свои лапки. – Спасибо, прекрасные маленькие феи! Вы спасли мне жизнь! – запел он. – Как я счастлив! Пойдём-те со мной! Я познакомлю вас с мамой и папой. Мой папа, знаете, кто? Он князь ежиного племени!
– Подожди, ты что, разговариваешь? – медленно спросила Лика.
Ника удивлённо посмотрела на неё. Ёжик, который, надо сказать, был удивлён не меньше, замер, прервав на полуслове хвалебную песнь своим спасительницам.
– А ты не заметила? Мы же в Волшебной стране! Конечно, здесь разговаривают все звери и птицы! Об этом в каждой книжке написано! – воскликнула Ника.
– Ну, говорят, конечно, не все… – заметил ёжик. – Только разумные. Всякие там червячки и головастики ни слова не скажут. Не умеют просто. И ещё попугаи не говорят, как мы. Они только повторяют всё, что слышат. Но у нас их мало.
Анжелика смутилась. Читать она умела благодаря стараниям дрессировщицы тёти Наташи. Только вот книг в цирке было немного. А уж книжек со сказками – и подавно. Правда, Лика брала у Розы «Лучшие сказки мира», но ни слова о Волшебной стране там не было. «Надо спросить у Ники, что ещё она знает о Волшебной стране», – думала Лика, пока девочки вместе с ёжиком шли в посёлок Ежей.
Глава 9
Посёлок Ежей
Посёлок Ежей действительно был совсем близко. Обогнув маленький овражек и несколько невысоких кустов, девочки оказались на небольшой цветочной поляне. Возле каждого дерева было по два-три небольших шалаша, где и жили ежи. Когда Ника и Лика появились в посёлке, там царило необыкновенное оживление. Ежи и ёжики сгрудились вокруг безутешной рыдающей ежихи. Рядом с ней, понурив голову, стоял довольно большой ёж с красивой золотой цепочкой на шее. Ника решила, что, наверное, это и есть князь ежиного племени.
– Мама! Папа! – закричал спасённый девочками ёжик, прорываясь через толпу своих соплеменников. Все расступились, и малыш оказался в объятиях своих теперь уже счастливых родителей.
– Где же ты был, глупыш? Мы уж и не знали, что думать! – плакала, теперь уже от радости, мама ежиха. Папа ёж радостно подбрасывал малыша на руках. Ежи и ёжики вокруг кричали: «Ура!» Маленький ёжик сбивчиво рассказывал родителям о своих приключениях. «Ветка – трах, а я… а они!..» – доносилось до девочек.
Анжелика глядела на счастливое семейство с лёгкой завистью. «Может быть, где-то далеко мои родители так же скучают обо мне…» – думала она.
Постепенно волнение на поляне стихло, и воцарилась тишина. Папа ёж принял торжественную позу, подошёл к девочкам и произнёс: «Вы спасли моё единственное дитя от верной смерти! Даже если бы нам удалось найти моего пропавшего сына, вряд ли кто-то из ежей смог бы сдвинуть ветку Каменного дерева. Просите, чего хотите – я готов исполнить любое ваше желание!»
– Нам ничего не надо, – ответила за двоих Ника. – Мы просто услышали, как кто-то зовёт на помощь и…
– Не могли же мы пройти мимо! – закончила Лика.
