опустил ноги на холодный пол и встал, почувствовав вес своего тела. Это казалось таким непривычным, и я словно ощущал себя неестественно… осязаемым? Весь мир отчего-то выглядел картонным, и я внимательно окинул взглядом комнату перед тем, как её покинуть.
Будто бы зная, что это последний раз, когда я проснусь…
Глава 2. Неспящий
– На этом совет объявляю закрытым, – принц широко улыбнулся и поднялся со своего места. Советник приблизился к нему с воодушевлённым видом.
– Ваше высочество, каковы ваши дальнейшие планы?
– Аббе, я разве не ясно выразился? – надменно вскинул бровь принц.
– Я имел в виду завтрак, тейна Мортис, – натянуто улыбнулся Аббе.
Стол, укрытый багровым полотном, был вклинь уставлен различного рода яствами. Принц Рекс Мортис не был лишён высокомерия, однако его поведение отражало наиболее радушную сторону его личности. Поэтому есть он предпочитал исключительно в компании своего личного совета, поддерживающего атмосферу дружеской беседы за очередным приёмом пищи.
– Как дела у отца? – совершенно спокойным и даже равнодушным голосом первым прервал тишину принц. Придворный врач поёжился и неестественно распрямил спину.
– Никаких изменений, Ваше Высочество. Хотите проведать его?
– Не время, Ятрик, – степенно улыбнулся принц.
– О, вы правы, ему нужен покой, – снова смутился лекарь.
Над столом опять нависла тишина, прерываемая лишь звоном бокалов и столовых приборов. Однако советник Аббе завёл непринуждённую светскую беседу, и совсем скоро обстановка оживилась. Аббе вообще умел воодушевить своих собеседников – его высокий стан насквозь пронизывали живость и жизнелюбие. А благодаря прилагающимся уму и находчивости, несмотря на свои молодые годы, он смог ещё и добиться титула советника принца, а также «звания» его ближайшего друга и соратника. Солнечные лучи мягко стелились по ковру, пробиваясь сквозь высокое окно в золотистой раме. Обеденный зал излучал благородство, как и все его обитатели. Запах мяса и овощей маняще витал в воздухе, заставляя желудок невольно сжиматься. Вокруг будто бы разливалось небывалое спокойствие и уют. Неожиданно тяжёлые дубовые двери распахнулись, и в залу влетел Эрин – невысокого роста старик, выполнявший некоторую суррогатную роль при дворе. В молодые годы он славился небывалым талантом к медицине и алхимии, сейчас же в королевском замке было довольно спокойно, поэтому он больше главенствовал над библиотекой и занимался летописями. Однако в тот момент почтенный старец выглядел измотанным и запыхавшимся: глубокая одышка не давала ему сказать ни слова, а остатки седых волос, борода и светлая мантия были всклокочены и измяты.
– Ваше высочество! – выдавил из себя старик, почти бегом направившись к столу. Он размахивал рукой и тяжело заваливался то в одну, то в другую сторону. Гвардеец, приставленный для охраны Совета, сделал шаг вперёд и заметно напрягся.
– Отставить, –
