Хильдерик не отличался каким-либо выдающимся коварством в мирное время.
При Хильдерике христианская Церковь во владениях салических франков получила особые права. Епископ Григорий Турский отмечает, что романское население страстно желало подчиниться власти франков. Ведь франки были единственными из завоевателей Галлии, не исповедовавшими арианскую веру, поэтому ортодоксально-никейское духовенство не противилось их вторжению. Однако если подвластные ему франки созрели для принятия какой-нибудь религии, то это, конечно, было христианство Ария, которое исповедовали их ближайшие соседи – вестготы и бургунды. Хильдерик никогда не пытался скрыть своего хорошего к арианству отношения, но сам, скорее всего, не был крещен. Это предположение подтверждается языческими захоронениями боевых коней близ его могилы в Турне.
Знаменитый французский юрист и знаток латинской литературы Ф. Отман в своем знаменитом сочинении «Франкогаллия» (Francogallia, 1573) славил франков, которые принесли свободу галлам, угнетенным римлянами. Он писал, что Хильдерик «отвоевал свободу Галлии, освободил ее от римского рабства и заложил твердые и прочные основы королевства».
Хильдерик I правил около 24 лет и скончался 26 декабря 481/2 года, едва перешагнув сорокалетний рубеж. Он завещал соратникам передать власть его юному сыну Хлодвигу[9].
Начало правления Хлодвига
Пятнадцатилетний Хлодвиг (466? – 482—27.11.511) был избран королем после смерти отца Хильдерика и правил лишь незначительной частью областей салических франков с центром в Турне. В начале правления еще чувствовалось влияние на подростка его матери королевы Базины Тюрингской – она умерла в 491 году, – но потом он уже никому не позволял оказывать на себя какого бы то ни было нажима.
Всего за одно десятилетие Хлодвиг добился власти над всеми франкскими племенами.
В 484–485 годах, пытаясь заручиться поддержкой рипуарских франков, он заключил союз с их королем Сигибертом Хромым, имевшим резиденцию в Кельне, и женился по языческому обряду на его дочери.
Известно предание, рисующее отвагу гордого Сигиберта: он не пожелал покориться Хлодвигу, хотя тем самым обрек подданных на смерть, а свои земли – на разграбление. Согласно легенде, будучи уже ранен и истекая кровью, Сигиберт хотел заколоть свою юную дочь, чтобы та не досталась врагам. Но, по счастью, один из воинов Хлодвига, успев вмешаться, предотвратил трагедию и услужил своему господину. Женитьба на наследнице побежденного врага являлась общепринятым методом приобретения легальных прав на его земли и достояние.
Предание достаточно драматично, но и действительность драматична не менее. Женитьба Хлодвига на рипуарской принцессе произошла по обоюдному согласию, король и отец девушки еще долго были союзниками. Дочь Сигиберта стала супругой Хлодвига, едва выйдя из детского возраста. Судя по всему, он, насколько мог, испытывал к ней нежные чувства. В 485 году жена
По-латыни имя писалось различно: Chlodovechus, Chlodoveus, Hindowicus, Ludovicus – то же, что Louis.
