чаем. Я настояла на том, чтобы скоротать последние часы перед сном вместе с ней и Лайном. Это была возможность, когда можно было пообщаться без Кауса, и упускать её я не собиралась ни при каких обстоятельствах. Тем более, что несмотря на их доброжелательность и заботу между нами появилась дистанция. Дистанция необоснованная, мне непонятная, и с этим нужно было разобраться.
– Что происходит? – я потребовала ответа после первого же глотка, грозно нахмурив брови, переводя взгляд от одного к другому.
– Дорогая, у тебя очень серьёзный покровитель, – виновато улыбнулась Алейна. – Любая оплошность по отношению к тебе может привести к непредсказуемому результату.
– То есть вы меня боитесь?
– Не тебя… – Алейна потупила взгляд.
Конечно, надо было сразу догадаться. Мир начал замыкаться на Фациесе. С ним я, и правда, могу оказаться в полной изоляции. Вокруг будут те, кто захочет получить прямую выгоду от общения, но таких быстро раскусит «покровитель», либо умные люди начнут держаться от меня подальше, чтобы не наживать проблем. Понимание этого вызывало во мне отчасти негодование, отчасти желание показать, что он не такой уж и зверь.
– Он пообещал, что вернёт Эльзу.
– Мы признательны тебе за помощь, – улыбнулся Лайн, – за беспокойство о нашей дочери, – его зрачки дрогнули, быстро расширяясь от испытываемых им искренних чувств.
– Я очень люблю Эльзу… – я хотела показать им, что делаю всё это и ради девочки, – а она меня.
– Мы очень переживали, когда тебя принёс сюда Каус на руках, – грустно вздохнула Алейна.
– На руках?
– Да, детка, – она оживилась и поудобнее разместилась в кресле, которое отчаянно скрипнуло, подстраиваясь под её пышные формы. – Он не отходил от тебя все три дня, пока ты лежала без сознания.
– Неожиданно, – улыбнулась я.
Что тут вообще можно сказать? Конечно, я искренне порадовалась за себя, за то, что попала в надёжные руки мужчины, который заботился обо мне, выходил меня, беспокоясь за мою жизнь. Быть для кого-то ценностью – не это ли счастье?
Но разговор с друзьями не складывался, несмотря на все мои попытки наладить общение. Все слова, действия взвешивались и проходили сквозь фильтр, прежде чем дойти до меня. И причин этому я не находила, кроме одной – мои друзья боялись императора, и этот страх был сильнее дружбы.
Стемнело. Ночь входила в свои права, окутывая темнотой всё вокруг, словно покрывалом. Фонари включились, медленно разгораясь, даря приглушённый свет, накопленный батареями за день. Я зевнула, осознав, что очень хочу спать. Распрощавшись с Алейном и Лайном, поднялась наверх, скинула одежду и упала на кровать. Завтра будет важный разговор. Он мне обещал. Если всё пройдёт удачно – я смогу вернуться к старой жизни. И я знала чего хочу. Кем быть, чем заниматься. Для меня это стало не менее важным, чем надежда вернуть Эльзу родителям.
Глава 2. О пользе обиды
Утро
