слишком много, человек восемь тут было точно – похоже, двойная смена дежурила. Значит, ночной бой и их не прошёл стороной. Горя от нетерпения узнать, что тут было и чем вызвана увеличенная охрана устья, Карпинский ритмично выстукивал пальцами по прикладу.
У причала его ждал сюрприз – стоял струг с собранным белым парусом, а это значит, что ночное видение на Ангаре – силуэт растворяющегося в чёрном покрывале ночи светлого пятна паруса, ему не привиделся!
– Женька! Чья лодка стоит? – ещё стоя на носу причаливающего струга, прокричал Лопахину Карпинский.
В душе он боялся того, что пожаловали казаки Хрипунова, а охрана их пропустила, но также и понимал, что это невозможный сценарий – кто пустит в посёлок кучу вооружённых мужиков. Значит… Что он молчит-то?
Пётр спрыгнул на причал и подошёл к Лопахину, который высматривал казаков на прибывшем струге. Карпинский подошёл вплотную к морпеху, вопросительно кивнув головой на стоящий у причала струг.
– Казаки Хрипунова?
– Какой там Хрипунов, тут Вячеслав чуть с ума не сошёл! Новгородцы прибыли, а старший у них ранен тяжело. Нас собирали по группам – политику партии разъясняли. Так что, Петя, ты теперь тоже новгородец. Мне проще всего – я хоть с Новгородской области. Мои Боровичи с пятнадцатого века стоят, – зашипел, озираясь на бородачей Лопахин.
– А ты-то сам кого притащил, что это за опалённые бороды сидят? И откуда такое плавсредство? – Женька лыбился, наматывая канат на столбик причала.
– Погоди, почему мы новгородцы, что за бред?
– А-а, с Васькой своим пообщайся, он тебе всё и объяснит, у меня всё равно не получится.
– Беги за медиками, и носилки надо – тут у меня раненых семеро. Я пока выгружаться буду. Эй, мужики, давай выгружай струг!
Глава 9
Посёлок Белореченский. Весна 7137 (1629)
В избе Вячеслава умирал старый новгородец Иван Микулич. Дарья, расстроенная до слёз тем, что не может больше помочь умирающему человеку, сидела неподалёку, кусая губы. Она сделала всё, что могла. Из приоткрытых уст Микулича вырывался лишь хрип пополам с кашлем. Простреленный бок был печальным итогом попытки проскользнуть мимо ставших на ночёвку казаков Хрипунова. Их заметили уже на порогах. Пробовали остановить на реке, взяв судёнышко на абордаж. Перерубая пеньку с закинутых на борт крюков, Иван и получил заряд дроби. Спасло их лишь головотяпство хрипуновских людей: один из подраненных казаков уронил факел на стоявшие у борта ладьи небольшие бочонки с порохом, которые незадолго до этого перекинули с потёкшего бортами струга, да не успели убрать.
У топчана, где лежал Микулич, сидел его сын – Никита, молодой белобрысый парень с совершенно детским, безусым лицом. В его голубых глазах застыли слёзы, а пальцы судорожно сжимали отцовскую кисть. С момента прибытия он так и не проронил ни слова.
Новгородцы нашли искомый посёлок по примете, которую выведали в Енисейском остроге у побывавшего
