Человек успокаивающе повел рукой, голос звучал мягко и озабоченно. Давьян прищурился. Вроде бы знакомый голос, но этого человека он видел впервые: средних лет, тощий, сухой, как проволока, лет сорока с небольшим или, может, скорее пятидесяти. Он смотрел поверх маленьких круглых стеклышек, и очки придавали ему вид добродушного рассеянного ученого.
А главное, на нем был алый плащ одаренного, и левую руку он держал так, чтобы видна была окова. Давьян опустил кулаки и наконец рискнул оглядеться. Противники скрылись.
Он глубоко вздохнул, успокаиваясь, выговорил «Спасибо!» и стал как мог отряхиваться от пыли.
Мужчина в ответ склонил голову.
– Ты не пострадал?
– Разве что гордость, – при этих словах к щекам хлынула краска стыда.
Мужчина сочувственно кивнул.
– Это в наши дни никого из нас не минует. – Он протянул руку. – Я – старший Илсет Тенвар.
Давьян как можно тверже сжал протянутую ему ладонь.
– Давьян.
Разнимая руки, он заметил, что у мужчины недостает указательного пальца – на его месте осталась сморщенная культя.
Илсет смотрел теперь вслед скрывшимся мальчишкам, и лицо его застыло, загрубело.
– Ты их знаешь?
Давьян помотал головой.
– Впервые видел.
Илсет помрачнел еще больше.
– Значит, воспользовались подвернувшимся случаем. Трусы и дураки. А я-то думал, в пограничье, может быть, по-другому. – Он вздохнул и хлопнул Давьяна по плечу. – У тебя остались еще дела в городе?
Давьян потрепал Джени по шее, успокаивая больше себя, чем невозмутимую скотину.
– Я как раз хотел возвращаться в школу.
– Чудесно, я и сам направляюсь туда же. Тебе не слишком досадит мое общество?
Давьян искоса взглянул на Илсета – он вдруг вспомнил, где слышал этот голос. Этот человек беседовал с Таленом.
Кивнув, он незаметно расслабился, радуясь, что не придется возвращаться одному.
– Я тебе рад, старший Тенвар.
Илсет улыбнулся.
– Зови просто Илсет. По крайней мере, пока не доберемся до школы.
Они молча прошли через Каладель. Давьян, еще не опомнившийся после нападения, затерялся в своих мыслях. Когда он прокручивал в голове случившееся, в животе становилось горячо от гнева и унижения. Он ведь ничего дурного не сделал! Ничем такого не заслужил!
Илсет, словно прочитав его мысли, тронул мальчика за плечо и утешил:
– Сам понимаешь, ты не виноват.
– Просто я не понимаю, почему люди такие, – с досадой вырвалось у Давьяна. – И блюстители, и простые горожане. За что нас так ненавидят? Война пятнадцать лет как кончилась, я-то тут при чем. И те мальчишки тогда еще не родились! – Он перевел дыхание: – Знаю, мы должны принять договор и жить под догмами. Просто это, по-моему, нечестно!
Илсет замедлил шаг, разглядывая
