ученик? – хриплым голосом спросил ханонианец.
– Да. Мне нужно встретиться с господином Андре. Магиус Дамирата направил меня. – Я потрясла в воздухе запечатанным свитком.
– Сантин в главном зале, она заместитель. – Ящерица махнула когтистой лапой в сторону коридора.
Балкон, плавно переходящий в спиральную лестницу, уводил вниз. Помещение северного отделения напоминало круглый колодец, расширяющийся к основанию. С купола, прорезанного лепестками смотрящих в синее небо окон, свисала длинная многоуровневая люстра. Тяжелые шары плафонов держались на ней, казалось, вопреки всем законам физики.
Миновав два десятка вытянутых вверх деревянных дверей, я оказалась в главном зале. Помещение украшали тяжелые вазы с крупными остроконечными бело-голубыми цветами, они источали свежий, кисловато-фруктовый аромат. Чуть со смещением, нарушая всю симметрию, недалеко от лестницы стояли деревянные столы и стулья, образуя два полукруглых ряда. Наверное, здесь и проходило обучение. За одним из них синекожая, как Анна, тальмерша читала увесистую книгу.
– Прошу прощения, вы Сантин?
– Да, что вам нужно? – заместитель подняла на меня миндалевидные глаза.
– Я ищу господина Андре.
– Его сегодня нет, – ответила она равнодушно и вернулась к чтению.
– У меня письмо к нему от господина Луиса, – настаивала я, понимая, что придется действовать хитростью.
– Скажите, с каких это пор Луис посылает с личными письмами к Андре кого попало?
– Я обязательно уточню у него ответ на этот вопрос и доложу вам, когда приду в следующий раз.
– Сделайте одолжение, – хмыкнула она. – Только это ничего не меняет. Его все равно здесь нет, и господин Андре не отчитывается ни перед кем о своих планах. Можете, конечно, сходить в его поместье и оставить бумаги там.
– Подскажите, пожалуйста, где это?
Она еще раз очень пристально осмотрела явно свалившуюся с луны чужеземку, но ответила:
– На втором ярусе в палатах знати. Выход из здания альянса вверх по лестнице, по которой вы спустились, прямо и в большую арку налево.
По тому, как подробно мне объяснили, где находится выход, стало очевидно, что дальнейшие расспросы бессмысленны.
Марко говорил, что Аданаар находится в зоне северных пустынь. Поскольку мне никогда даже в голову не приходило побывать в пустыне, при выходе на улицу я была ошеломлена. Потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя и догадаться закрыть рот, пока в него не нанесло песка. Тысячи лет назад здесь, похоже, покоилась под толщей воды расщелина морского дна. Огромные моллюски оставили между скал, обточенных до острых пик, свои гигантские раковины самых причудливых форм. Теперь из них был построен целый город. В выцветшие от времени спирали домов врезали разноцветные округлые стекла,
