а еще мне мороженое.
– Я не просила, – проигнорировала я протянутую руку с мороженым.
– Считай меня старомодным, но я считаю, что мужчина должен баловать свою спутницу, даже если она очень вредная.
– Считай меня феминисткой, но мне от тебя ничего не надо, – буркнула я.
– Даже 10 килобаксов?
– Если ты забыл, я велела их перевести в питомник в случае моего выигрыша, меня они даже не коснутся.
– Откуда такая любовь к братьям меньшим? – неожиданно спросил мужчина, отдавая мое мороженое какой-то мимо проходящей девочке.
– Не боишься прослыть педофилом? – улыбнулась я.
– Но я же у нее за мороженое ничего не прошу, у тебя, может, еще и попросил бы, – усмехнулся он. – Ну, так что?
– Не могу сказать, просто хочу помогать, но пока не знаю как. Я долгое время была волонтером и насмотрелась такого, что словами не передать. А еще глаза собак, даже когда их сто раз предали, они светятся надеждой. И хозяев своих отвратительных они продолжают ждать и любить. Люди ужасные существа, у них нет и доли той искренности, что есть у животных.
Никольский достал сигарету и закурил. Я ждала язвительных реплик, но их не последовало. Мы пошли обратно в деревню.
– Знаешь, Алиса, – заговорил Никольский, – тебе нужно отрастить зубы, чтобы тягаться с такими как я. А иначе сожрут.
Я не поняла, к чему он это сказал. Но звучало не как оскорбление, и ладно.
Вечер прошел довольно спокойно, мы поужинали, Никольский пропадал где-то на огороде. Периодически, я замечала детский интерес в его глазах, он как будто попал в сказку. Меня это веселило, но виду я, конечно, не показывала. Решила, когда мужчина уснет, начну работу над статьей и пересмотрю фотографии, которые я сделала втихаря от него.
– Я буду ложиться, мне завтра рано надо встать, – сказала бабушка, поднимаясь из-за стола.
– Бабуль, я посуду домою и тоже скоро к тебе присоединюсь, – сказала я, вытирая чашки.
– Я вам с Сережей в маленькой комнате постелю.
Та-да-да-дам! Я была уверена, что у меня бабушка за вот это вот «до свадьбы ни-ни».
– Бабуль, да я с тобой лягу, – зачастила я, глядя на довольную ухмылку Сережи. Хорошо хоть молчит.
Бабушка улыбнулась.
– Ну, ты уж из меня совсем древнюю старуху не делай, думаешь, я не была молодой? Все равно друг к другу будете бегать, ложитесь уж вместе.
Я покраснела до кончиков ушей, больше, конечно, от паники. Это в мои планы совсем не входила. И нет, я не боюсь, что не сдержусь при виде красивого тела мужчины, все-таки у меня мозги есть, а вот что это самое тело начнет приставать, я не сомневалась.
– Бабуль, я не хочу, чтобы ты смущалась, – улыбнулась я своей самой неотразимой улыбкой. – Мы так решили.
Бабушка открыла рот, но Никольский ее опередил.
– Алиса, ну серьезно, мы все взрослые люди. Мало того, что упали как снег на голову, давай ты еще бабушку всю ночь будешь пинать, спать не давать. Не смешно. – И повернулся к
