его на террасу, Ваше Величество, чтобы не оставлять внутри.
– Правильно сделали, молодцы! – похвалила Истоала.
– Рады стараться, Ваше Величество! Прикажете принести?
– Ни в коем случае! Я сама выйду… Мы выйдем.
Продолжая тянуть принцессу за руку, королева проследовала на террасу. Охранники выстроились с двух сторон, словно готовились защищать их от нападения. Фрейлины толпились сзади и вытягивали шеи, чтобы увидеть источник переполоха.
Хищное растение стояло на полу террасы, освещённое солнечными лучами. Его цвета поблекли, стебель согнулся, рот бутона был приоткрыт.
Увидев плачевное состояние своего подарка, Иланира вышла из ступора:
– Пожалуйста, поставьте его в тень! Ему же плохо на солнце! Мама, я прошу тебя!
Королева слегка поморщилась от отчаянной, произнесённой с надрывом и страданием, мольбой дочки.
– Подвиньте ЭТО к ограждению! И накройте ведром!
Один из охранников остриём меча осторожно сдвинул горшок в тень.
– Спасибо! – слабо пискнула Иланира.
Истоала развернулась и обратилась к свите:
– Я прошу вас всех подождать за дверью! Мне надо поговорить с принцессой наедине. Не расходитесь, вы скоро понадобитесь!
Фрейлины и охрана моментально отступили назад, освобождая проход с террасы в комнату. Дожидаясь, когда все выйдут в коридор, королева выпустила руку дочки и указала ей на кровать:
– Сядь!
Иланира послушно выполнила указание. Она боялась взглянуть на мать, но та смотрела не на неё, а, стоя в центре, медленно и внимательно обводила взглядом спальню принцессы, тщательно рассматривая все детали.
Когда входная дверь закрылась за последним человеком, Истоала села рядом с дочкой, положила руку на плечо и резко спросила:
– Как давно ты этим занимаешься?
Иланира не поняла вопроса и подняла глаза на мать:
– Чем?
Наверно, королева прочитала в её взгляде искреннее недоумение, потому что более мягким и доверительным тоном пояснила:
– Сколько времени ты уже общаешься с существами из Волшебного Мира?
– Я с ними не общаюсь! – выкрикнула принцесса.
– Иланира, такие цветы в нашем мире не растут.
Девушка опустила голову и нехотя выдавила из себя часть признания:
– Это было позавчера. Пришёл Нес и подарил мне цветок на день рождения.
– И всё? – с настойчивым нажимом спросила мать.
– И всё… – Иланира не собиралась рассказывать про поцелуй, тем более, сейчас. – Хотя нет, не всё!
Вспомнив, что лучшая защита – это нападение, принцесса заговорила твёрдо и решительно:
– Нес рассказал о том, что меня отдадут Владыке Воды. Он очень удивился, что вы сами не сообщили мне
