морякам и путешественникам ориентироваться в дороге, а земледельцам – определять время сева и уборки урожая.
Было замечено, что Луна в своем движении по ночному небу проходит лишь через определенные созвездия. При этом в каждый период года данная фаза Луны наблюдается в одном и том же участке неба. Известно, что Луна светит отраженным светом Солнца. Поэтому по положению на небе полной Луны нетрудно определить путь, который проходит среди созвездий и наше главное светило. Уже во II веке до нашей эры этот путь Солнца был известен вышеупомянутому греческому ученому Гиппарху.
Линию движения Солнца по небосклону назвали эклиптикой (от гр. ekleipsis – «затмение») и разделили ее на 12 равных отрезков – по числу месяцев в году. Каждому сектору, занимающему в плоскости эклиптики ровно 30°, был присвоен символ ближайшего к нему созвездия.
Все такие созвездия, за исключением одного (Весы), изображают фигуры людей, животных или мифических существ, поэтому полосу на небе, в пределах которой находятся данные созвездия, назвали Зодиаком (zodiakos kyklos – «звериный круг» в переводе с греческого). За исходную точку зодиакального круга было принято положение Солнца в момент весеннего равноденствия – 21 марта. Кроме Весов, к зодиакальным относятся созвездия Овна, Тельца, Близнецов, Рака, Льва, Девы, Скорпиона, Стрельца, Козерога, Водолея и Рыб, имеющие соответствующие символы.
О других созвездиях упоминал в VII веке до нашей эры еще сказитель Гомер. Их можно разглядеть на небесной сфере, которую держит на своих плечах титан Атлас. Согласно древнегреческим мифам, небесная сфера с созвездиями была изобретена мудрым кентавром Хироном, который создал ее для аргонавтов. Среди этих созвездий были Большая и Малая Медведицы, Волопас, Кассиопея, Цефей и Андромеда. Имеет смысл поговорить о них подробнее.
Древнегреческий сказитель Гомер
Титан Атлас
Большая и Малая Медведицы (Ursa Major и Ursa Minor)
Семь ярких звезд Большой Медведицы образуют знаменитый ковш. Прямая линия, проведенная через его край, противоположный ручке, указывает на Полярную звезду, расположенную в ручке ковша Малой Медведицы. У всех звезд ковша Большой Медведицы есть свои имена. Дубхе (α) в переводе с арабского означает «медведь», Мерак (β) – «поясница», Фекда (γ) – «бедро», Мегрец (δ) – «корень» (начало хвоста), Мицар (δ) – «набедренная повязка», Бенетнаш (η) – «хозяин». Перевод названия звезды Алиот (ε) не ясен. Со временем положение этих звезд на небе меняется, поэтому сто тысяч лет назад очертания ковша выглядели иначе, чем в наши дни. Рядом со звездой Мицар (второй в ручке ковша Большой Медведицы) расположена звезда Алькор. Человек с хорошим зрением способен заметить ее без бинокля. Большая Медведица – третье по размерам созвездие северного неба, оно кульминирует, то есть проходит через небесный меридиан, на небе в полночь в марте–мае. Малая Медведица кульминирует в начале июня.
Древние греки связывали два этих созвездия с мифом о нимфе Каллисто – дочери
