так и выглядели.
Шумеры значительно усовершенствовали оросительную систему Месопотамии, очистили почву от болотистых и соленых лагун, прорыли множество новых каналов, а также насыпали дамбы, защищающие поля от нередких наводнений. Все это позволило улучшить ирригацию и получать хорошие урожаи. Шумеры выращивали ячмень, пшеницу, полбу, финики, составлявшие основу их питания, а также разнообразные овощи и фрукты. Важную роль в хозяйстве играло животноводство. Шумеры разводили лошадей, ослов, овец, верблюдов, коз и свиней. Коровы и волы служили им в первую очередь как тягловая сила и только во вторую очередь – как пища. Еду готовили также из уток, гусей, кур и голубей.
На полях шумеров
Рельеф с изображением шумерского правителя и его приближенных. Около 2500 г. до н. э.
Города и селения располагались по берегам рек и каналов. За отсутствием гор и лесов в Месопотамии почти не строили деревянные и каменные строения. Дорогостоящая древесина использовалась только для кровель или внутренней отделки домов состоятельных людей. Деревянная дверь считалась движимым имуществом: переезжая в другой дом, хозяин забирал ее с собой. Дома бедняков строились целиком из глины, то есть из сырцовых кирпичей. Крыши домов обкладывались тростником и пальмовыми листьями.
При скудости строительного материала поистине удивительны достижения месопотамских строителей. Сооруженные ими города имели регулярную сеть улиц и даже канализацию. Внушительные укрепления защищали жителей от вражеских нашествий. Ширина городских стен достигала 5 метров, причем города часто обносились двойными стенами, имеющими множество башен. Обширные дворцы правителей насчитывали до двухсот комнат и имели особые укрепления. Стены дворцов украшались плитами с выпуклыми изображениями – рельефами, представляющими собой победоносные битвы или сцены из придворной жизни. Шумеры опередили другие народы, первыми начав возводить арки и своды. А для этого необходимо было обладать определенными инженерными знаниями – открыть, что арки не нуждаются в потолочных балках, потому что нижние кирпичи подпирают верхние.
В шумерском городе
По нашим нынешним меркам шумерские города были довольно небольшими. Даже самый крупный среди них – город Ур с населением 34 000 жителей – по своим размерам не превосходил современный районный центр вроде Волхова или Ржева. Другие шумерские города были и того меньше. Однако надо учесть, что все население древней Месопотамии составляло 2 или 3 миллиона человек, в основном, сельских жителей, и на таком фоне Ур мог считаться поистине крупным городом. В Древнем мире и Средневековье город отличался от селения тем, что, помимо прочего, имел окружающую его стену с воротами. Чем выше стена и чем больше ворота, тем значительнее город.
Но у шумерских городов главными считались не сухопутные, а водные, то есть речные, ворота. Дело в том, что
