не откликается. Напротив, он вдруг почувствовал, что она почти неуловимо, но стала больше тяготеть к нему. Не понимая, чем объяснить такую перемену, но то, что это произошло, Аркадий чувствовал со всей очевидностью. Как-то они должны были втроём встретиться, чтобы вместе пойти в библиотеку, но Алёша почему-то задерживался. Когда Тамара подошла, на условленном месте был только Аркадий. Даже не спросив, почему нет Алёши, она сказала:
– Пойдём, он, наверно, подойдёт позже.
Наступил момент истины
Аркадий этому удивился – раньше такого никогда не случалось, и, не дождавшись Алёши, они вдвоём пошли в библиотеку. По дороге о чём-то говорили, и за всё время Тамара не разу не поинтересовалась, почему нет Алёши. Они взяли нужные книги, и, когда Алёша пришёл и к ним присоединился, он почувствовал перемены в поведении Тамары. Она, как и её друзья, понимала, что пришло время, когда всё, независимо ни от чего, должно измениться. Наступил момент истины. Какое-то прозрение лично у неё произошло после того, как Аркадий не раздумывая поспешил на помощь Алёше. Он в одежде, не задумываясь об опасности за свою жизнь, бросился в реку, чтобы подать руку помощи человеку, оказавшемуся в беде. Этот его поступок напомнил Тамаре рассказ мамы о том, как когда-то папа, рискуя собой, спасал её от напавших хулиганов. Своего избранника Тамара всегда видела похожим на своего папу, и вот он предстал перед ней. Исчезли всякие сомнения, как-то всё сразу стало на свои места: Алёша – хороший добрый друг, Аркадий – человек, которому она готова посвятить всю свою жизнь. Мысли об этом лишали её самообладания. Она непрестанно думала о том, как на всё это посмотрит Аркадий, совпадут ли их желания, и как сделать, чтобы в этих непростых обстоятельствах смягчить переживания Алёши. Аркадию с каждым днём становилось всё очевиднее стремление Тамары в своих отношениях выделить его, и он решил, что должен сделать шаг ей навстречу. Он ощутимо почувствовал перемены в характере их отношений и не без тревоги ждал развязки. Финал неожиданно произошёл относительно спокойно – видимо, сказалось то, что все понимали, что это неизбежно. При очередной их встрече втроём Тамара очень деликатно дала понять, что такие встречи в дальнейшем неуместны, и, обняв сначала Алёшу, а потом Аркадия, поблагодарила каждого за многолетнюю дружбу. Причём то, как она это сделала, без сомнений означало: с Алёшей – прощание без надежд на продолжение, с Аркадием – ожидание новых встреч. Понять её выбор и почему это произошло, Алёша смог: последнее время всё к этому шло, но смириться с тем, что всё кончилось, ему ещё очень долго не удавалось. Он вспоминал слова своей мамы, поражаясь её прозорливости. Всё чаще он видел Аркадия и Тамару вместе и по возможности старался встреч с ними избегать. У них же возникла настоящая любовь, и все знакомые и друзья стали предполагать, что недалёк день, когда они сыграют свадьбу.
Прошло несколько дней, и во время завтрака (отец уже ушёл на работу, а Раиса Александровна торопилась покормить сына и отправиться по делам в одну из организаций) Алёша вдруг произнёс:
