да и нет, – ответила она уже более спокойно. – Был Новый год. Мама лежала в больнице, и Юля пригласила меня к себе.
– Кустодеевы отмечали Новый год в семейном кругу?
– Не совсем. Там были еще их родственники и знакомые.
– А Вадим Кустодеев был один или с девушкой?
– Один, – тихо ответила Женя и опустила глаза.
– Скажите, Женя, а Алла Полетова вам понравилась?
– Да, – ответила она не задумываясь.
– Чем? – удивился следователь.
– Она, Алла, была очень красивой, уверенной в себе и в то же время не задавакой.
– Да?
– Да, она только познакомилась со мной, а вела себя так тепло, словно мы дружим много лет.
– А вот вашей подруге, – заметил Наполеонов осторожно, – Алла, кажется, не понравилась.
Женя тихо засмеялась:
– Просто Юля не любит видеть поблизости соперниц.
– Ну, какая же Алла была ей соперница? Она же вышла замуж за брата Юлии, а не за ее жениха.
– Соперница не в любви, – разъяснила охотно девушка, – а в смысле внешности, умения общаться, привлекать к себе внимание других.
Заметив заинтересованный взгляд Наполеонова, она тотчас добавила:
– Но из-за этого не убивают.
«Как сказать», – подумал про себя следователь, но вслух проговорил:
– Скорее всего, вы правы.
– Конечно, права, – заявила она уже более уверенно. – Юля – она вообще удивительный человек.
– И чем она такая удивительная? – небрежно спросил он.
– На вид она яркая, может быть колючей, но очень добрая и никогда не бросает в беде.
– Наверное, вы дорожите дружбой с ней?
– Конечно.
– А брат Юлии Вадим вам нравился?
– Нравился, – не стала она отрицать.
– Наверное, вы хотели бы иметь с ним более близкие отношения? – осторожно спросил Наполеонов.
Женя неожиданно рассмеялась.
– Я что-то смешное сказал?
– Конечно! Посмотрите на Вадима и на меня. Зачем ему нужна такая серая мышка?!
– Но в жизни бывает всякое.
– В жизни таких мужчин бывают такие женщины, как Алла, – яркие и умеющие подать себя.
– Вы могли бы тоже научиться.
– Не знаю. – Она как-то сразу сникла и опустила глаза.
– Спасибо, что ответили на мои вопросы. Распишитесь, пожалуйста, в протоколе.
Она согласна кивнула и внимательно прочитала все, что он написал. Потом проговорила:
– Да, все верно, – и расписалась.
– Женя…
– Да? – обернулась она в дверях.
– А кто тот мужчина в роговых очках и темно-синем костюме?
– Петухов Сергей Денисович, кажется, начальник Аллы.
– Вот как, – невольно хмыкнул следователь.
– Позвать его?
