вот в такой группе, пропавшей без вести, и состояла молодой перспективный биофизик Северина Краевская.
И вот теперь его, сталкера Кондора настойчиво просят спасти талантливого молодого ученого.
– Так! – поднял руку Кондор, оборвав собеседника на полуслове. – Положим, суть я ухватил, можете не продолжать. Для начала два вопроса. Первое – с чего вы взяли, что я вообще за это дело возьмусь? И как вы вообще вышли на меня и в каких отношениях вы с Бройлером?
– Ну, – усмехнулся Игорь, – второе – это совсем просто. Сергей Романько трудится в той же телекомпании, что и я, только он консультант. И когда я при нем поведал о том, что Северина пропала в Зоне, он предложил свою помощь – в частности, обратиться к вам. Он еще просил напомнить вам про грузовик по перевозке мороженого с черепами, если возникнут вопросы…
Кондор кивнул – пароль простенький и совершенно непонятный для непосвященного, хотя есть способы сделать разговорчивым любого…
Ну да ладно, будем считать, что с этой стороны дело чистое.
– А что касается первого вопроса… Что вы скажете о сумме в шестьдесят тысяч евро?
– Шестьдесят тысяч? Евро? Именно евро – не долларов? – пробормотал Кондор, ощутив на миг глубокую растерянность. – Звучит заманчиво, что и говорить…
– Так вы согласны? – обрадованно зачастил Игорь.
– Я согласен – согласен подумать над вашим предложением, – сурово высказался сталкер.
В делах, касающихся Зоны, нужно проявлять выдержку и не давать ослепить себя никакими золотыми горами. (Многие, забывшие об этом, быстро попали туда, где деньги без надобности: вряд ли ими можно откупиться от чертей.)
– А теперь вопрос третий и главный, – продолжил он. – Вы знаете площадь Зоны?
– Ну, после последнего расширения она составила приблизительно три тысячи пятьсот… ммм… с копейками квадратных километров.
– Не в количестве квадратных камэ дело. Не знаю, много ли рассказывала вам ваша Северина и много ли вы читали перед тем, как сунуться сюда, но вы, видимо, представляете, что такое эти квадратные километры. Здесь одиннадцать только основных локаций, как у нас принято это называть. И каждая отличается от соседней иногда как небо от земли. Эти квадратные километры набиты разнообразными хищными тварями и аномалиями – до пространственно-временных включительно. Причем регулярно появляются новые виды и того, и другого – это при том, что и существующие толком не изучены. Но все они на редкость опасные и плотоядные – причем разница только в том, что слепые псы будут жрать вас живьем, а чернобыльские сперва загрызут, а потом только покушают. Еще время от времени на весь этот зверинец нападает то, что мы зовем «гон», чаще перед выбросами, но бывает и без всяких причин. Проще говоря, стадо мутантов мчится по Зоне сломя голову, не разбирая дороги, и если вы у них на пути, то сколько бы у вас ни было патронов, они все равно вас втопчут в землю. Это еще не все. В Зоне есть места вроде тех же Могильников,
