костюм. – Кто такие?
– Осьминоги, – Тим удивился своим словам.
– Вижу, что осьминоги. Что вы здесь делаете?
– Сидим, – спокойно сказал Тим. – Мы отдыхаем, а ты иди куда шёл.
– Ну ладно, – сказал десантник. – Сидите, отдыхайте. А я пошёл дальше. Понятно, мля?!
– Понятно, – спокойно ответил Тим.
– Так-то лучше. Ур-р-роды!
Десантник повернулся и двинул в чащу. Тим заметил, что колени у костюма гнутся в обратную сторону, чем у человека.
Шум воздушного боя затих. В лесу наступила тишина. Сначала робко, а затем громче защебетали птицы. В ветвях замелькали шустрые белки. Солнечные лучи, пробившиеся сквозь кроны деревьев, медленно двигались, подчиняясь порывам ветра. Тим расслабился.
Из-за деревьев вышел человек. Одетый в чёрный цивильный костюм, он выглядел здесь неестественно. Человек неторопливо шёл к дереву, где сидели беглецы. Предчувствие беды кольнуло Тима в грудь. Он встал. Человек достал из кармана чёрные очки и надел.
– У вас не получится, – сказал мужчина. – Я не поддаюсь гипнозу. Поверьте, такие как я, существуют. – Мужчина прокашлялся. – Служба Космической Безопасности Земной Федерации. Полковник Саймон.
Среднего роста, среднего сложения, мужчина имел неприметный внешний вид. Черты лица чем-то напоминали лошадь. Кожу на лице покрывали глубокие следы от старых оспин. Тим попытался установить контроль над человеком. Не получилось. Направленное внимание как бы соскальзывало с мужчины. Из леса появилось ещё несколько человек. Они как братья-близнецы походили на полковника Саймона.
– Прошу вас, пойдёмте со мной, – сказал полковник.
– Вы просите? – удивилась Мари.
– Именно прошу. Вам нужна помощь. Мой отдел в состоянии её оказать.
– И что взамен? – спросил Тим.
– Взамен информация, полученная при исследовании вашего феномена. Поверьте, у нас вам будет лучше, чем у других.
– Нам надо посоветоваться, – сказал Тим.
– О, конечно-конечно. Но, к сожалению, я ограничен во времени. – Полковник махнул рукой, и люди в чёрных костюмах растворились в подлеске.
– Прости, Тим. Но у меня нет сил убегать, – сказала Мари.
– Ты поступила правильно. Во время погони нас могут подстрелить. Случайно. Понимаешь? – Мари кивнула. – Мари, постарайся скрыть свои способности. Обещай мне!
– Обещаю, – сказала Мари.
– Полковник! – крикнул Тим. Тот, как чёртик из коробочки, выпрыгнул из-за ближайшего дерева. – Если мы согласимся сотрудничать, нас не посадят на цепь?
– Вам присвоят звания консультантов. Условия содержания на высшем уровне. И всё, что пожелаете, к вашим услугам. В пределах разумного, конечно.
– У нас условие, – сказал Тим. Саймон напрягся. – Мы хотим оставаться вместе. Всё время, что проведём у вас.
– Это выполнимо, – полковник попытался
