хорошо слышал, как крышки лязгают всё ближе и ближе. Вот откинулась крышка их контейнера. Внутрь ворвался поток пьянящего свежего воздуха. В люк заглянуло квадратное лицо с гарнитурой связи в ухе.
– Вот дерьмо! – сказало лицо и спряталось за лацканом пиджака.
– Что там?! – встревожился майор.
– Вонь! Ужасная вонь!
– Билл! Мать твою! Займись делом! – выкрикнул командир.
– Есть, сэр!
Квадратное лицо снова заглянуло в люк. На Тима уставились удивлённые глаза.
– Ну что там?! – нетерпеливо спросил майора.
– Здесь пусто, – прошептал Тим.
– Здесь пусто, – неуверенно повторил контрразведчик, смотря Тиму в глаза.
– Здесь только протухшие осьминоги, – снова прошептал Тим.
– Здесь только протухшие осьминоги, – уже уверенней заявил человек.
– Это они так воняют?!
– Да. Вонь ужасная.
Человек захлопнул люк. Тим глубоко вздохнул и тут же пожалел об этом. Приток свежего воздуха прекратился, и от вони снова заслезились глаза. Мари одобрительно потрепала Тима по плечу. Снаружи донёсся визг тормозов. Затем громкие голоса. Грянули выстрелы.
– Ты кто такой?! – спросил незнакомый голос.
– Водитель мусоровоза, – ответил уже знакомый голос.
– Я генерал Планетарной Службы Безопасности. На мои вопросы отвечать правдиво и чётко. Понятно?!
– Понятно.
– Хорошо. Что искали люди в твоём грузовике?
– Не знаю. Они открывали контейнеры и заглядывали туда, но ничего не нашли.
– Ничего не нашли, говоришь? Проверим.
Пропиликал коммуникатор. Голос генерала удалился и стал еле слышным. Генерал перед кем-то оправдывался.
– Что стоите, бездельники?! Оцепить периметр! Никого не впускать, никого не выпускать! – крикнул генерал.
– Сэр! Что делать с мусоровозом?!
– Что делать? Его же досматривали ухари из контрразведки! Эти даже муху не упустят! Неужели неясно?!
– Ясно, господин генерал!
– Так выполняй, раз ясно!
– Эй, ты! Проваливай отсюда!
– Понял, понял, – в голосе водителя слышалось облегченье.
Мусоровоз тронулся, и беглецов до самой макушки обдало нечистотами. Вонь мешала сосредоточиться и понять, сколько прошло времени. Но, судя по остановкам перед светофорами, грузовик далеко отъехал от медицинского центра.
– Тим, – прошептала Мари. – Я больше не могу.
– Да. Нужно выбираться отсюда. Иначе мы задохнёмся.
Тим ударил по люку, и он открылся. Подышав свежим воздухом, Тим выбрался наружу и помог выбраться Мари. Они без сил повалились между контейнерами. Вокруг стояла глубокая ночь. Прохладный воздух придал беглецам сил и прояснил мысли. Мусоровоз сбавил скорость и начал поворачивать. Тим выглянул из-за контейнера.
– Прыгаем! – крикнул он.
Тим спрыгнул
