загруженный по уши, в последние дни практически не видел Леру. Мальчишник устроили двенадцатого, чтобы Валентинову ночь провести с любимыми, но ему так и не удалось с ней пересечься и поздравить до полуночи, а утром к ней уже не пропустили.
– Женщины! Вы изверги! – сердился он, стоя в дверях гостиной.
– Возможно, но такова примета. Нельзя! – настаивала Жаннетт, будучи дружкой Валерии. – Увидишь, когда придет время. А поздравить – у тебя впереди вся жизнь!
– Но! – только и сказал он, пальчик Жаннетт стучал по часикам, напоминая ему о предстоящем событии.
– Эй! Игорь! – неожиданно закричала Агния: – Ты еще нам не дал выкуп за сестру!
– О, Господи! – схватился он за голову. – Что же вы все такие злючки?!
– Сам ты Бобер! – насупилась Влада. – Гони выкуп, или мы тебя и на порог не пустим!
– Чек подойдет?
– Ты еще пластиковую карточку предложи! – заливалась смехом Мира.
– Ой, мамочки! – Он унесся в свою комнату, вытащил из кошелька наличные, не глядя на номинал, и опять побежал наверх.
– Вот! Держите!
– Ну, нет! Детям никто менять не будет. – замотала головой Влада, рассмотрев первую купюрку.
– Ты жадный! – Заключила Агния. Игорь опять побежал вниз.
– Иди сюда, горе жених! – позвал его Ник. Отдал ему четыре пакета и немного разменных денег.
– Не понял?
– Поясняю. Это детям, но не давай все сразу, торгуйся. Это же игра. Четвертый пакет для Максимки, они уже приехали, он уже с девочками.
– Ну, ясно. Торговаться. И с чего начать?
– Ты как не русский! Со сладостей! Хоть так – хоть так, отдашь все, но поиграй с ними. Именно этого они ждут. Сам же успокоишься и будешь уверенней все оставшееся время. И еще. Не бегай туда – сюда! Иди с Михаилом и Юрием, они смогут все устроить.
– И откуда ты все знаешь?
– Это знают все. – заявил Николя.
– Но я-то, не знаю!
– Разве? – его добрый и поддерживающий взгляд был настолько уверенным, что Игорь, невольно кивнул, пошел вперед, но остановился:
– Мне бы на нее глазком взглянуть, поздравить!
– Игорь! Вот скажи мне, почему все мужики теряют голову в последнюю минуту? Ты ее уведешь, буквально через час. Отправитесь в ЗАГС, получите бумаги и любуйся, хоть двадцать четыре часа в сутки! Зачем же торопиться, словно расстаетесь навсегда….
– А если передумала?
– Спроси у детей. Они, как сороки, все знают!
Выкуп и, правда, был похож на торг, дети долго не реагировали на его предложения, стоя у дверей, красуясь и гримасничая.
– Да, кто же вас так научил разорять женихов? – Спросил Эд.
– Не мешай, папа! – произнесла Владислава и даже топнула.– Видишь, мы его проверяем на щедрость. Так в книгах написано.
– Карапузы! – вмешался Дэн. – А если он возьмет и передумает?
